Když je vidíme před televizními kamerami, na divadelních prknech nebo koncertních pódiích, zdá se nám, že žijí báječný život. Mnoho slavných žen si přitom s sebou nese velmi kruté tajemství, které se snaží v sobě ukrýt co možná nejhlouběji. Někdy se to podaří, ale někdy ne

Když se dnes na Oprah Gail Winfreyovou (*1954) podíváme, jen těžko si lze představit, jaké utrpení má za sebou. Během jejích televizních show se zdá, že sebevědomí a rozhodnosti má na rozdávání.

Dlouho jí patří titul jediného a nejbohatšího multimilionáře tmavé pleti v Severní Americe.

Jenže než se může poprvé postavit na jeviště ve své The Oprah Winfrey Show, musí se vyrovnat s doslova děsivými zážitky, které prožívá během dospívání na okraji Milwaukee. Najít znovu sebeúctu je pro ni nesmírně těžké.

Drsné dětství na venkově

Narodí se svobodné matce a do šesti let žije u své babičky Hattie Mae Leeové (1900–1963). Chudá venkovská žena nemá peněz nazbyt, a tak musí mladá dívka často nosit místo šatů pytel brambor.

Přístup k dětem je tehdy na venkově velmi drsný, jak později Winfreyová vzpomíná, děti jsou sice vidět, ale nikdo je neposlouchá. Babička nejde pro ránu daleko, a tak dostává budoucí slavná moderátorka jeden výprask za druhým.

Když ji babička jednoho dne zahlédne, jak si hraje s kyblíkem plným vody, zůstanou krvavé šrámy na jejích zádech po dlouhou dobu. Když pak strupy povolí pod nedělními šaty, které mladá dívka zakrvácí, dostane za jejich ušpinění znovu.

Krev tekoucí po nohou

V šesti letech se zdá, že se jí blýská na lepší časy. Vernita Leeová (*1935) se vrací zpět a bere si svou dceru k sobě. Společně se přestěhují do domu na okraji Milwaukee ve Wisconsinu, kde Leeová pracuje jako služka.

Jenže noční můra má pokračování. Matka v sobě rozhodně nezapře babiččiny geny, a také její výchova je velmi drsná. Malá Winfreyová musí často spát na verandě. Jednoho dne, když je jí teprve devět let, si jí všimne její strýc.

Pohled na spící dívku ho vzruší a dlouho neváhá, křik nepomůže a znásilní ji. „Pak mě vzal na zmrzlinu. Když mi ji kupoval, krev mi ještě tekla po nohou,“ vzpomíná nyní již slavná moderátorka.

Ačkoli matka zřejmě o všem ví, rozhodne se nic nedělat, a tak musí Winfreyová čelit sexuálnímu zneužívání dalších téměř pět let. Údajně nejde jen o tohoto strýce, ale i jednoho z bratranců a několik dalších mužů.

Těhotenství ji vytáhne ze dna

Z pekla ji paradoxně vytáhne ta nejstrašnější událost. Není jí ještě ani 14, když zjistí, že je těhotná. Matka na to reaguje po svém a pošle ji do polepšovny.

Z té se naštěstí dostává do péče svého – pravděpodobného – otce Vernona Winfreyho (*1933). Ten se jí ujme a pomůže jí zvládnout velmi těžké období. Dítě, které se narodí, velmi brzy zemře.

Otec to chápe jako novou šanci, i když také jeho výchova je velmi přísná, klade velký důraz na vzdělání a úspěch. Proto se snaží dívku motivovat k cestě za jejím cílem. Zabere to, už během studia na střední škole začne pracovat jako rozhlasová moderátorka.

Nikdo tehdy ještě netuší, kam to dotáhne, ale naštěstí ji předchozí prožitky nezlomí.