Muži z ochranky amerického prezidenta mají napilno. Franklina D. Roosevelta odvádějí do bezpečí. On jim ale zkomplikuje práci. Otočí se a vidí, jak se tělo jeho přítele řítí k zemi. Okamžitě zastavují auto a jedou do nemocnice.

V roli soudního vykonavatele českého přistěhovalce v americkém Chicagu Antonína Čermáka (1873–1933) rozčilují mafiánské korupční praktiky, které prorůstají městem. „Zbavíme úřady a policii korupce,“ slibuje na schůzích demokratické strany.

Jestli ale chce svému slibu dostát, musí do nejvyšších pater politiky. To se mu nakonec podaří. Dostává se do chicagské městské rady za dvanáctý volební obvod, čtvrť Bridgeport a k nelibosti korupčníků ho v roce 1931 zvolí starostou města.

V Chicagu ovládá gangster Al Capone (1899–1947) nelegální obchod s alkoholem, a to navzdory prohibici schválené Kongresem 28. října 1919. Politici i policisté se od něj do této chvíle nechali uplácet, ale s tím je teď konec. Čermák zakládá policejní oddíl určený k boji s mafií.

Prchá před mafiány

„Když budete při razii střílet, vypalte jako první. Střelba musí být efektivní,“ rozkazuje. Právníci s postupem jeho oddílů nesouhlasí a prohlašují je za nezákonné. „Bojoval všemi dovolenými i nedovolenými prostředky.

Využíval jiné mafiánské gangy, bral tučné úplatky za udělování městských zakázek a černé peníze zase investoval – třeba na odstranění svých nepřátel,“ uvádí o Čermákovi současný publicista Libor Budinský.

Podle něho se starosta stal u mafiánů kandidátem na smrt. Hodně se ale také jako podporovatel zasloužil o to, že Franklin Delano Roosevelt (1882–1945) v listopadu 1932 vyhrál prezidentské volby. Na Floridě se s ním setkává krátce před jeho inaugurací.

Strávil tu Vánoce roku 1932 a první novoroční týdny. Uklidil se sem před mafiány.

Zabíjel anarchista

Ve středu 15. února 1933 připlouvá Roosevelt na jachtě do přístaviště v Miami. Právě přesedá do auta, když ho osloví Čermák s žádostí o finanční podporu pro svoje město. Z davu se v tu chvíli vynoří muž, vytáhne pistoli a střílí.

Roosevelta nezasáhne, protože ho přihlížející žena strčí do ruky. Zásah dostane pět lidí a Čermák je na tom nejhůře.

Při cestě do nemocnice šeptne prezidentovi: „Je dobře, že jsem to schytal já a ne vy.“ Atentátník italského původu Giuseppe Zangara (1900–1933) je zatčen. „Jsem anarchista.

Střílel jsem proto, že prezident je představitelem světového kapitálu,“ vysvětluje po činu. Zatímco starosta s prostřelenou plící zápasí v miamské nemocnici Jackson Memorial o život, soud Zangarovi napaří trest vězení 80 let.

Když 6. března 1933 Čermák svůj boj prohrává, jelikož se přidal zánět pobřišnice, tlustého střeva a zápal plic, rozsudek se změní na trest smrti v elektrickém křesle. Český národní hřbitov v Chicagu hostí pohřeb se 150 000 účastníky.

Objevily se teorie, že kromě Roosevelta měl být cílem Čermák. Současný český publicista Karel Pacner píše:

„Svědci zaznamenali šest výstřelů, ale Zangara měl pětiranný revolver Smith and Wesson kalibru 32. A z jednoho těla (toho Čermákova – pozn. red.) vyňali lékaři kulku ráže 45.“ Šlo tedy o dva různé střelce.

Na Zangaru se přišlo, ale totožnost druhého zůstala neznámá. Spekuluje se, že ho najal Al Capone na Čermáka.