Eugène Bonnier, velitel francouzské armády v Africe v 90. letech 19. století, je neposlušný ctižádostivec. Navzdory zákazu nadřízených se chce v roce 1894 vydobýt válečné ostruhy pokořením města Timbuktu (dnes ve státě Mali).
Francouzská vláda za Eugènem Bonnierem (1856–1894) proto vysílá generálního guvernéra Louise Alberta Grodeta (1853–1933), aby ho zastavil. Bonnier ale mezitím už vyráží na výpravu za dalšími územními zisky.
Ukradne zvířata
Grodet zuří a rebela zbavuje v nepřítomnosti velení. Ten ale nic netuší a domorodým kočovným Tuaregům ukradne asi 500 ovcí a velbloudů. Rozlítí je k nepříčetnosti a 14. ledna 1894 stráví celý den konflikty s nimi.
Potom svým mužům nařizuje, aby kolem provizorního tábora vytvořili ohradu z trnitých keřů, ovce nechali venku a pušky složili do rohu tábora.
Přežije jediný
Tuaregové využijí situace. V noci se tiše připlíží a vyděšená zvířata naženou přímo proti trnité bariéře, která se okamžitě zhroutí. Hloupé nařízení, aby vojáci nespali s puškou u sebe, se teď krutě nevyplácí. Z Bonnierovy jednotky přežije jediný voják.
