Kofein je pro mnoho lidí neoddělitelnou součástí každodenního života. Pomáhá nám ráno se probudit, udržuje nás bdělé během dne a zvyšuje naši výkonnost. Je to nejrozšířenější stimulant na světě, látka, kterou si lidé dopřávají už tisíce let.

Věděli jste ale, že je to vlastně jed, který rostliny produkují na obranu před škůdci? Pro lidi v malém množství ale nebezpečný není.

Je to látka, kterou naše tělo přirozeně nevyrábí, takže pokud si nedopřejeme šálek kávy nebo jiného povzbuzujícího nápoje, v našem organismu se nevyskytuje.

Vzhledem k tomu, že kávu nebo kofein v jiné podobě užívá asi 90 % lidí na světě, je ale těžké najít někoho, kdo by tuto molekulu v těle neměl. Co se ale stane, když se rozhodnete s kofeinem přestat?

Jaké jsou abstinenční příznaky a jaké dlouhodobé benefity to může přinést vašemu tělu i mysli? Pojďme se podívat na proces odvykání od kofeinu a na to, jak může změnit váš život.

Nejznámějším zdrojem kofeinu je káva, ale najdete ho i v čaji, kakau, čokoládě nebo guaraně. Dávno se už ale nemusíme spoléhat jen na přírodní zdroje. Historie vědeckého poznání kofeinu je fascinující.

První, kdo z rostlin dokázal izolovat kofein jako čistou chemikálii, byl v roce 1820 německý chemik Friedlieb Fredinand Runge (1794–1867).

Koncem 19. století pak přišel Hermann Emil Fischer (1852–1919) s metodou, jak kofein vyrobit v laboratoři, a dostal za tento objev Nobelovu cenu. Historie výzkumu účinků kofeinu je také dlouhá.

Už v roce 1907 vyšla odborná vědecká studie, která se zabývala vlivem kofeinu na svalovou práci, což svědčí o raném zájmu vědců o jeho fyziologické dopady.

Jak kofein působí a proč ho potřebujeme

Kofein se vstřebává v tenkém střevě, a proto působí velice rychle. Už čtvrt hodiny po vypití kávy se molekula kofeinu začne štěpit na látky, které potom v těle působí dál. Za hodinu nastupují nejsilnější účinky.

Pokud si ale dáte kávu s mlékem, budou účinky pomalejší, a to i o několik hodin. Mléko totiž rozklad kofeinu na další účinné látky zpomaluje, což může být pro některé lidi příjemnější variantou.

V lidském těle se kofein rozkládá na tři hlavní látky: teobromin, který zlepšuje okysličení krve; teofylin, který zvyšuje mozkovou činnost; a paraxanthin, který zrychluje rozklad tuků a povzbuzuje při sportovních výkonech.

Kromě toho na sebe kofein váže adenosin, což je látka, kterou mozek vytváří k signalizaci únavy. Když je adenosin navázán na kofein, k vašemu tělu zpráva o únavě nedorazí, a proto vypití kávy zažene ospalost.

Kofein také prodlužuje působení adrenalinu a zvyšuje hladinu dopaminu a serotoninu, což jsou látky, které způsobují pocity spokojenosti a štěstí, někdy až euforie.

Proto je často označován jako psychoaktivní droga, i když je jeho bezpečnost při běžné konzumaci vysoká.

Mnoho lidí užívá kofein před tréninkem, protože prokazatelně zvyšuje fyzickou výkonnost a dodává energii pro sportovní výkony. Kromě toho je také oblíbeným prostředkem při hubnutí díky tomu, že dočasně zrychluje metabolismus a podporuje spalování tuků.

Podle některých studií může kofein zvýšit rychlost metabolismu o 3–11 % a zvýšit spalování tuků až o 29 %. Vědecké studie ukazují, že kofein konzumovaný v rozumném množství může mít na lidské tělo blahodárné účinky.

Když si dáte tři až pět šálků kávy denně, můžete předejít civilizačním nemocem, jako je cukrovka 2. typu, Alzheimerova choroba, Parkinsonova choroba nebo cirhóza jater. Díky zvýšení prokrvení mozku kofein také zlepšuje soustředění a duševní výkon.

Pomáhá zlepšit paměť a schopnost přijímat nové znalosti. Díky tomu, že zrychluje metabolismus, podporuje spalování tuků. Dopomůže vám také k lepším fyzickým výkonům, jak mohou dosvědčit sportovci.

Kofein je z chemického hlediska alkaloid, stejně jako mnohem nebezpečnější nikotin, morfin nebo smrtící jed kurare, což poukazuje na jeho silné biologické účinky. Průměrný Američan denně zkonzumuje asi 200 mg kofeinu, což jsou asi dva šálky kávy.

Nevýhody kofeinu: Úzkosti, nespavost a trávení

Konzumace kofeinu má ale i odvrácené stránky. Jedním z nejčastějších vedlejších účinků, obzvlášť ve větších dávkách, jsou úzkosti. Souvisí to s tím, že tento stimulant způsobuje uvolňování adrenalinu.

Nervozita, úzkosti, roztěkanost a další negativní psychické příznaky jsou častým důsledkem přílišné konzumace kofeinu. Dalším z častých vedlejších účinků je nespavost.

Protože kofein stimuluje nervovou soustavu, při jeho příjmu v odpoledních nebo večerních hodinách můžete mít problémy s usínáním, kvalitou nebo délkou spánku, což může vést k chronické únavě.

Další z vedlejších účinků, se kterým jste se asi setkali, je to, že kofein může působit projímavě. Stimuluje totiž pohyby střev, a díky tomu jimi potrava projde rychleji. Kofeinové nápoje také mohou zhoršit reflux, který způsobuje pálení žáhy.

Pokud pijete kávu nebo jiné kofeinové nápoje a máte problémy s trávením, je vhodné zamyslet se nad tím, kolik tohoto stimulantu denně přijímáte a jak vhodně načasovat jeho požití zároveň s jídlem, aby se minimalizovaly nepříjemné dopady.

Kvůli stimulačnímu účinku na nervový systém kofein zvyšuje krevní tlak. Jeho dlouhodobé zvýšení může poškodit tepny a omezit tok krve do srdce a mozku, což je rizikovým faktorem pro infarkt nebo mozkovou mrtvici.

Pokud si nápoje s kofeinem dopřáváte dlouhodobě a ve velkých dávkách, můžete začít mít s vysokým tlakem problémy. Jestli máte vysoký tlak i bez kofeinu, měli byste si tento stimulant raději odepřít, nebo se alespoň poradit s lékařem.

Bezpečný denní příjem kofeinu pro zdravé dospělé lidi je 400 mg. To odpovídá zhruba čtyřem šálkům kávy. Záleží ale na citlivosti konkrétního člověka. Pokud na tento stimulant někdo není zvyklý, i jeden šálek kávy u něj může způsobit nepříjemné příznaky.

To, že jste to s kofeinem přehnali, poznáte tak, že začnete být neklidní a podráždění. Přílišné množství kofeinu může způsobit nespavost, srdeční arytmii a svalové záškuby. Při silném předávkování pak můžete zažít pocit dezorientace nebo dokonce i halucinace.

I kofeinem je možné se předávkovat. Při pití kávy se vám to ale nepodaří. Smrtelná dávka čistého kofeinu je 10 g, což by odpovídalo zhruba 100 šálkům silné kávy.

Pokud to přeženete s kofeinem a cítíte se špatně, třesou se vám ruce, jste nervózní a buší vám srdce, dejte si banán. Díky vysokému obsahu draslíku pomůže kofein z vašeho těla odstranit rychleji.

K tomu, aby účinky kofeinu přešly rychleji, pomůže i vypití většího množství vody a fyzický pohyb.

Jste závislí? Jak se pozná a jak odvyknout

I když zdaleka nedosahuje nebezpečnosti drog, je kofein látka, na které si můžete vypěstovat závislost.

To, jestli jste závislí, se pozná podle toho, že si vaše tělo vytvořilo toleranci a k dosažení stejného účinku potřebuje stále větší dávky, a také podle toho, že máte abstinenční příznaky, když se jej pokusíte vysadit.

Na závislost ukazuje také to, že pijete více kávy a častěji, než byste rádi, nebo že si dopřáváte kofein i přes psychické nebo fyzické problémy, které u vás vyvolává.

Závislost většinou vzniká u lidí, kteří denně konzumují více než 400 mg kofeinu, což jsou zhruba čtyři šálky kávy. Nemusíte se ale bát, odvyknout si od kofeinu je poměrně snadné, i když vyžaduje trpělivost.

Když se rozhodnete s kávou náhle přestat, ač bylo vaše tělo doteď zvyklé na stálý přísun kofeinu, pocítíte některé nepříjemné příznaky. Jedním z nich je ospalost a nedostatek energie. Budete mít problémy se soustředit a můžete pocítit i depresi.

Typický projev kofeinové abstinence je také bolest hlavy. Je tomu tak proto, že kofein stahuje cévy v mozku a jejich uvolnění je změna, které způsobuje migrény. Tyto abstinenční příznaky většinou trvají zhruba tři dny, ale mohou se lišit individuálně.

Všechny tyto nepříjemné stavy můžete omezit, pokud začnete vysazovat kofein pomalu a postupně. Lékaři radí snižovat dávku kofeinu zhruba o 10 % denně, což umožní tělu se adaptovat na menší množství kofeinu bez výrazných abstinenčních projevů.

Nový život bez kofeinu: Benefity pro tělo a mysl

A co se s vaším tělem stane po vysazení tohoto stimulantu? Můžete se těšit třeba na klidnější spánek nebo menší propady nálady. Když pijete kofein, snižuje se u vás tvorba melatoninu, hormonu zodpovědného za klidný a nepřerušovaný spánek.

Když kofein vynecháte, kvalita vašeho spánku se zlepší, což vede k hlubšímu odpočinku a lepší regeneraci. Také vaše nálada bude stabilnější. Pod vlivem kofeinu se může nadšení a motivovanost prudce střídat s úzkostmi nebo nedostatkem energie.

Po jeho vysazení se zmenší produkce adrenalinu, který způsobuje velké výkyvy nálady, a váš emoční stav bude vyrovnanější. Uklidní se i vaše trávení. Zmizí pálení žáhy, podráždění žaludku a další problémy, což přispívá k celkovému komfortu.

Kromě toho bude vaše tělo lépe vstřebávat některé živiny, například vápník, železo, zinek, vitamin B a vitamín D, což je klíčové pro celkové zdraví. U žen se může zlepšit hormonální rovnováha.

Už 200 mg kofeinu denně totiž zvyšuje hladinu estrogenu, což může vést například ke zhoršení příznaků PMS. Častá konzumace kofeinu může také zhoršovat příznaky menopauzy, takže jeho omezení může přinést úlevu.

Je zajímavé, že kofein může i uspávat. Stimulanty totiž dokážou jen zvýšit energii, kterou v sobě už máte. Nedokážou ji ale vyčarovat z ničeho. Když už je vaše tělo vyčerpané, kofein způsobí spíš propad energie.

Pokud vás ale kofein uspává vždycky, můžete mít ADHD. Na lidi s poruchou pozornosti má kofein často opačné účinky, než na většinu populace. V současné době jsou studovány účinky paraxanthinu – jedné z látek, na které se kofein v těle rozkládá.

Tato látka je zodpovědná asi za 80 % účinků kofeinu. Pokud si vezmete paraxanthin samotný, získáte většinu výhod kofeinu bez vedlejších účinků jako neklid, bušení srdce nebo vznik návyku. To otevírá nové možnosti pro bezpečnější a cílenější stimulanty v budoucnosti.

Rozhodnutí o tom, zda kofein konzumovat, a v jakém množství, je vždy individuální. Důležité je naslouchat svému tělu a v případě potřeby se nebát vyhledat odbornou pomoc.

Život bez kofeinu může přinést řadu neočekávaných benefitů pro vaše zdraví a celkovou pohodu.