I přesto, že ve čtvrti Watts v americkém městě Los Angeles nebezpečí číhá na každém kroku, najdete věže Watts Towers ve většině místních průvodců.
V řadách jejich odpůrců jsou jen podivně barevnou změtí ocelových trubek, pro jiné však představují maják naděje v pouliční bouři konfliktů chudé černošské čtvrti, který by nestál, nebýt jednoho nadaného Itala…
V roce 1920 se americký emigrant Simon Rodia (1879–1965), po několika letech protloukání se městy a střídání zaměstnání, konečně rozhodne usadit v malém domku v chudé černošské čtvrti South Central LA, asi 10 mil jižně od centra Los Angeles.
Následující léta pak zasvětí budování svého mistrovského díla. V roce 1921 začíná svůj skromný příbytek obklopovat neobvyklou věžovou plastikou. Důvody svého počínání nikdy neprozradí.
Brzy začíná pod jeho rukama vyrůstat skeletová konstrukce z ocelových prutů, trubek a dalších odkudsi vyhrabaných věcí. Italský samotář pracuje od rána do večera, bez pomoci, speciálního vybavení i jakékoliv znalosti architektury.
Inspiraci čerpá jen z díla katalánského architekta Antonia Gaudího (1852–1926). K dispozici má pouze ruční nářadí. Materiál sbírá, kde se dá, po cestách, škarpách i podomních skládkách.
Své věže pak zkrášluje pestrou mozaikou rozbitého skla, mušlí, keramiky a dlaždic. Stavba díky tomu působí na první pohled až kýčovitě barevně.
Má devět hlavních prvků, ale k nejúchvatnějším částem patří soustava několika věží, z nichž nejvyšší se tyčí k oblakům ve výšce větší než 30 metrů. Watts Towers věnuje Simon Rodia více než 30 let svého života (od roku 1921 do roku 1954).
Krátce se však Rodia v roce 1955 odstěhuje na sever Kalifornie, začíná celé místo povážlivě chátrat.
Díky intenzivní práci vandalů uvažují jeden čas radní i o definitivním vymazání Watts Towers z povrchu zemského. Jejich rozhodnutí však vyvolá silnou vlnu protestů architektů, umělců, akademiků a dalších aktivistů napříč celým světem.
Tuhý odpor nakonec vede k tomu, že je dílo po sérii bezpečnostních testů v roce 1963 prohlášeno historickou kulturní památkou Los Angeles a zapsáno do národního registru historických míst.
