Když se řekne NASA, většina lidí si představí kosmonauty, rakety a nekonečný vesmír. Málokdo si však uvědomuje, že inovace a technologie vyvinuté pro dobývání kosmu mají hluboký dopad na náš každodenní život.

Od vylepšených plavek, přes pohodlnou paměťovou pěnu až po záchranu životů díky inzulinové pumpě – pojďme se podívat, jak NASA přenesla vesmírný výzkum přímo do našich domovů.

Národní úřad pro letectví a vesmír je známá agentura vlády USA, stojící za kosmickým programem, výzkumem vesmíru a letectví. Kromě cesty do vesmíru a na Měsíc se ale zabývá také složením planet a v současnosti třeba cestou na Mars.

K tomu ale potřebuje výjimečnou technologii jak pro kosmonauty, tak pro své přístroje. Například při výzkumu využití vodních řas pro získání potravy vyvinuli její vědci nový druh kojenecké výživy.

Když se zabývali sledováním zdravotního stavu kosmonautů, přišli na inzulinovou pumpu. Na pláště raket pro změnu používali stejný materiál, který pomohl vylepšit hasičské obleky. Cesta k objevům byla ale někdy dost trnitá.

S moderním naslouchadlem například musel přijít pracovník NASA, jenž sám trpěl hluchotou a operace mu nepomohly. A průhledná rovnátka? To je fenomén sám o sobě, protože vyžadují zvláštní materiál, který se původně používal na ochranu senzorů raket.

Když v NASA začali přemýšlet, jak nejlépe ochránit kosmickou loď, rozhodli se vytvořit izolační materiály a ty dále testovat, dokud nenajdou nejlepší alternativu.

Vědci zároveň hledali možnosti, jak chránit kosmonauty před extrémními teplotními změnami. V současnosti se jimi vynalezený materiál používá na výrobu plavek a také ve stavebnictví.

Za zmínku jistě též stojí, že zmíněné plavky umožňují plavcům zvýšit svou rychlost o 10–15 %.

Málokdo tuší, že výzkumníci z NASA pomohli mnoha lidem zlepšit spánek. Paměťová pěna na výrobu komfortních polštářů byla vynalezena roku 1970 pro pohodlí astronautů a zpříjemnění přistání.

Začalo se vyráběním sedadel v kosmických lodích, protože paměťový efekt pěnového plniva dokáže rozložit rovnoměrně tlak po celé ploše a obklopit původní tvar.

Dnes se tento vynález používá při výrobě sedaček do letadel, v nemocnicích při výrobě lůžek pro pacienty s nemocemi pohybového aparátu, na protézy a ochranné helmy.

Let do vesmíru není žádná legrace. Trvá dlouho a kosmonauti musí řešit daleko horší problémy, než je stav beztíže. Proto se NASA rozhodla vyvinout technologii pro kontrolu zdravotního stavu astronautů.

Lékaři z Goddard Space Flight Center přišli s přístrojem, který monitoruje hladinu cukru v krvi a při nutné potřebě aplikuje inzulín.

To bylo v roce 1980. Od té doby až do současnosti pomáhá inzulinová pumpa pacientům s cukrovkou po celém světě.

Dalším běžnou součástí každé autolékarničky je termofólie. Málokdo ale tuší, že i tady se jedná o invenci NASA. Stříbrná nebo zlatá pokrývka je vlastně lehký plast pokrytý tenkou vrstvou hliníku, jež poskytuje silnou tepelnou izolaci.

Protože je nepromokavá a neprodyšná, zabraňuje odchodu tepla z těla odpařováním a může se použít i jako pláštěnka. Stejný materiál používala NASA pro izolaci a ochranu svých zařízení od Apolla 11 po rovery – vozítka na Marsu.

Americké hasičské obleky zahrnují mnoho inovací NASA. Lehké ohnivzdorné materiály a dýchací přístroj z hliníkového kompozitu, jenž se běžně používá na pláště raket.

Kvůli nezbytné komunikaci vyvinuli inženýří NASA rovněž technologii na výrobu levných a odolných vysílaček.

NASA nejprve přišla s technologií v bateriích přenosných napájecích vrtaček, jež byly používány pro sběr vzorků z měsíčního povrchu. Kosmonauti potřebovali lehký a samostatný přístroj, který lze komfortně ovládat v prostoru.

Později celou věc přezkoumali inženýři z NASA, aby zlepšili technologii a vytvořili jak přenosný vysavač, tak bezdrátové zdravotnické přístroje.

Astronauti ve vesmíru nemohou jíst jen tak něco. Zbytky jídla létaly z obalů a způsobovaly astronautům řadu nepříjemností. Než byla pro letce do vesmíru vyrobena zvláštní strava, rozhodli se to v NASA řešit po svém.

Spojili se s firmou NESTLÉ a spolu přišli na suché zmrazování. Díky němu je dehydratovaný produkt rychle zmrazen a zabalen do vakuového obalu. Ke konzumaci se přidá kapalina, čímž se obnoví původní vlastnosti potraviny.

V roce 1977 přišel mladý vědec NASA Adam Kissiah s naslouchadlem. Byl sám nedoslýchavý a podstoupil tři operace, které ale k ničemu nevedly.

Rozhodl se proto vytvořit něco, co neslyšícím skutečně pomůže, i když neměl lékařské vzdělání. Jeho stroj používal technologii telemetrie, zvukových a vibračních senzorů.

Z toho vzniklo současné naslouchadlo, jež stimuluje zakončení sluchových nervů a předává signály do mozku.

Vesmírný výzkum NASA zdaleka nekončí za hranicemi naší atmosféry. Jak jsme se přesvědčili, jeho výsledky prostupují naším každodenním životem a zlepšují jej v mnoha ohledech.

Od lékařských technologií až po vybavení pro domácnost – NASA neustále posouvá hranice inovací a přináší „vesmírné vynálezy“ přímo k nám domů.