Viktoriánská stavba s adresou 525 South Winchester Boulevard láká návštěvníky svou majestátností a architektonickými kuriozitami. Za barevnou fasádou se ale skrývá tragický příběh, který se stane námětem nejednoho hororového filmu.
Svým půvabem okouzluje okolí, ovládá čtyři jazyky a má vybrané chování. Ve svých 20 letech potká Sarah L. Pardeeová (1839–1922) mladíka Williama Winchestera (1837–1881), syna bohatého továrníka a výrobce proslulých opakovacích pušek.
Okamžitě se do sebe zamilují, vezmou se a o čtyři roky později se jim narodí krásná dcera Annie. To už ale na dveře klepe první tragédie – malá Annie brzy umírá na nevyléčitelnou nemoc.
Sarah se zhroutí a trpí silnými depresemi, které se ještě prohloubí, když o 10 let později ztratí i manžela, který podlehne tuberkulóze.
Úkol ze záhrobí
Ze Sarah je stává nejen truchlící vdova, ale také bohatá dědička velkého impéria.
Po Williamovi jí zůstane 50% podíl společnosti Winchester Repeating Arms Company a 20 milionů dolarů, což odpovídá dnešním více než 500 milionům dolarů a 11 a půl miliardám korun.
Peníze jí ale její nejbližší nevrátí, obrátí se tedy alespoň na spiritistu, který ji údajně spojí s Williamem. Ten jí poradí, aby opustila Connecticut a přestěhovala se do Kalifornie.
Za peníze má nechat postavit dům pro duše těch, jejichž smrt způsobila právě winchesterovka. Jinak ji budou do smrti pronásledovat.
Mistrovské dílo
Odjíždí tedy do kalifornského Athertonu, kde se roku 1885 usadí. V nedalekém San José koupí starý statek a zahájí výstavbu velkého sídla. Dělníci na něm musí pracovat 24 hodin denně, 7 dní v týdnu, aby se práce nikdy nepřerušila.
Dohled nad nimi však nedrží žádný architekt, stavba je proto dost chaotická a bez jakékoli organizace. Výsledkem je sedmipatrové sídlo se 160 pokoji, 47 krby, 17 komíny a 3 výtahy.
Některá schodiště nikam nevedou, dveře se otevírají do prázdna, okna vedou do zdí, a nechybí ani tajné chodby. To vše za účelem zmást duchy.
Se vším si poradí
V roce 1906 město zasáhne zemětřesení, které dům poničí. To by na Kalifornii nebylo nic neobvyklého, Sarah ale věří, že ho způsobili zlí duchové rozzuření z téměř dokončené stavby. Něco jí říká, že jakmile bude dům hotov, přijdou si pro ni a odvedou ji navždy.
Několik místností proto nechá zazdít a jiné neustále rekonstruuje, aby zůstával nedostavěný. Stavba se zastaví až po neskutečných 38 letech, v září roku 1922, když Sarah ve spánku zemře na srdeční příhodu.
Skutečné prokletí?
Dnes patří rezidence mezi kalifornské kulturní památky, oblíbené turistické cíle a místa s údajným výskytem paranormálních jevů. Řada lidí po návštěvě popisuje tajemné postavy, záhadná světla či hýbající se kliky.
Na místě vznikne i řada podivných fotografií, které nelze jednoduše a racionálně vysvětlit. Někteří dokonce tvrdí, že uvnitř slyšeli zvuky stavby – jako by snad dělníci nikdy nepřestali pracovat.
