Vyprahlá krajina mezi řekami Eufrat a Tigris. Sumerský výběrčí daní roku 3000 př. n. l.

bere do ruky rákosové pisátko seříznuté do trojúhelníkovitého tvaru a do vlhké hliněné destičky s ním svislými šikmými a vodorovnými tahy zaznamenává zprávu o zaplacené částce.

Pod rukou mu zůstávají drobné vrypy klínovitého tvaru. Jakmile zápis dokončí, nechá tabulku usušit na slunci. I budoucím generacím tak zůstane svědectví o tom, že jeden z Babylóňanů řádně zaplatil daně.

Písmové znaky se původně zaznamenávaly jako stylizovaná podoba konkrétních předmětů, postupně se ale zjednodušují a vážou se ke slabikám.

Inspirovalo se berberské písmo zvířaty?

Znak písma se nápadně podobá zjednodušené kresbě zvířete. Tuareg si přečte krátkou zprávu na skále a pochopí, že lov jeho soukmenovců byl úspěšný. Zvířat je dost, takže ani jeho družina by neměla trpět hlady.

Jedna z teorií říká, že berberské písmo tifinagh je původní a vzniklo zjednodušováním obrázků věcí a zvířat. Upozorňuje na podobnost znaků s obrázky na skalách na severu Afriky. Kresby vznikly ještě před začátkem 1. tisíciletí př. n.

l., v době než na sever Afriky dorazili Féničané. Jiná teorie ale vznik tifinaghu spojuje právě s fénickou abecedou. Pro tuto teorii mluví fakt, že některé znaky obou písem jsou si hodně podobné.

Mayské obrázky tvořily čtverce

Kdy se zrodilo aztécké písmo není přesně známo, mayské písmo asi  kolem roku 300 n. l. Mladý Azték se od španělského mnicha naučil roku 1550 modlitbu Otče náš. Aby si její text dobře zapamatoval, rozhodl se jej zapsat. Udělá to úplně jednoduše.

Z aztécké slovní zásoby použije slova, která se hláskově podobají znění jednotlivých slov a slabik modlitby. Jejich znaky potom klade vedle sebe. „Pamitl“ značí vlajku, „tetli“ kámen, „nočtli“ fíky. První slova modlitby potom čte „Pa-te no-čte“.

Aztécké písmo vzniká tak, že písař obkreslí černou barvou obrysy a kresbu vybarví. Všechno většinou kreslí z profilu. Znaky mayského písma byly na rozdíl od aztéckého mnohem stylizovanější a tvořily čtverec.