Dlouhodobě cesty vesmírem, jako by byl například výlet na Mars, mohou vystavovat astronauty záření, které urychluje rozvoj Alzheimerovy choroby.

Ukazují to experimenty na laboratorních myších.

„Rizika pro zdraví z ozáření ve vesmíru, jako je rakovina, jsou již dlouhodobě známa,“ poznamenal profesor neurobiologie Kerry O’Banion z Rochesterské univerzity ve státě New York.

„Ale tato poslední studie poprvé ukazuje, že vystavení člověka úrovni záření podobné té, jež by byla během mise na Mars, může vyvolat nežádoucí kognitivní účinky a urychlit změny v mozku spojené s Alzheimerovou chorobou,“ dodal výzkumník.

Na Zemi nebo na oběžné dráze v její bezprostřední blízkosti chrání kosmonauty před neustálým bombardováním radioaktivních částic z vesmíru planetové magnetické pole.

Ale pro dlouhodobé pobyty v hlubokém vesmíru existuje v současné době jen málo způsobů, jak se chránit.

Toto nebezpečí vzbuzuje obavy amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA), který plánuje poslat kosmonauty na asteroid v roce 2021 a na Mars do roku 2035.