V Jindřichově Hradci se po staletí vypráví příběh Bílé paní, tajemného ducha, který se zjevuje na zdejším zámku a v okolí. Tento přízrak je známý svou schopností předpovědět budoucnost prostřednictvím barev svých rukaviček:

černé znamenají smrt nebo nemoc, bílé svatbu či narození dítěte a červené požár.

Jedním z nejznámějších zjevení Bílé paní je událost z 4. ledna 1604, kdy se zjevila zámeckému zpovědníkovi Mikuláši Pistoriovi a vedla ho k umírajícímu Jáchymovi z Hradce, kterému tak mohl včas poskytnout poslední pomazání.

Původ tohoto přízraku je zahalen tajemstvím. Jedna z verzí tvrdí, že jde o Markétu z Lichtenburka († kolem 1367), která po smrti svého manžela Jindřicha II. z Hradce odevzdala panství svému synu a vstoupila do kláštera.

V bílém rouše klarisek navštěvovala své děti v Jindřichově Hradci, což mohlo vést k pověstem o Bílé paní.

Oběť nešťastného manželství

Druhá verze spojuje Bílou paní s Perchtou z Rožmberka (1429/1430–1476), která žila v nešťastném manželství s Janem z Lichtenštejna. Po jeho smrti se její přízrak údajně začal zjevovat na rožmberských sídlech, například v Českém Krumlově nebo Třeboni.

Pověst se stala v 17. století populární díky knězi a historikovi Bohuslavu Balbínovi (1621-1688), který spojil Perchtu s fenoménem Bílé paní.

Právě její příběh se stal součástí lidového podání a přispěl k formování obrazu Bílé paní jako nešťastného ducha, který se zjevuje na hradech a zámcích.

Ovšem není to jenom česká záležitost, podobný fenomén známe i z jiných evropských zemích, kde se podobné příběhy o bílých paních také vyprávějí.

Když smyslí šálí

Jak se zjevení bílé paní dívají vědci? Psychologové upozorňují na fenomén pareidolie – mozek „doplní“ známé tvary do nejasných stínů a světelných odlesků, takže člověk vidí postavu tam, kde nic není. Podobně působí únavou a stresem zesílené smysly:

v temném zámku nebo při noční službě mohou oči a mysl vytvořit iluzi pohybu či závoje bílého roucha. Fyzikové dodávají, že odrazy světla na starých křišťálových oknech, mlha nebo kondenzace mohou zcela realisticky vypadat jako postava.

K folklóru se tak mísí čistá psychologie a fyzikální jevy, a legenda Bílé paní získává svůj magický nádech, aniž by byla nutná nadpřirozená vysvětlení.