Dosáhnout co největšího území se stalo snahou mnoha panovníků různých říší od starověku až po dnešek. Která ale drží první místo a kdo jí šlape na paty?

Jak velká byla zhruba starověká Římská říše v době svého největšího rozmachu. Existuje nějaký alespoň přibližný údaj? A jak si tato říše stojí v porovnání s rozlohou ostatních říší?

V období největšího rozkvětu za vlády císaře Marka Ulpia Trajána (53–117) se Římská říše rozkládala na území asi 5,6 milionů km2. Ačkoli by se mohlo na první pohled zdát, že byla skutečně veliká, v celkovém žebříčku největších říší ji tato výměra řadí až na 16. místo.

Pětina světové pevniny

Která světová říše byla v historii největší? Ta mongolská za vlády Čingischána, Perská říše, nebo říše Alexandra Velikého?

I když všechny vyjmenované říše v dobách svého největšího rozkvětu zabíraly skutečně úctyhodnou rozlohu, největší v dějinách lidstva nebyla ani jedna z nich.

Toto prvenství patří britskému impériu, které dosáhlo v roce 1921 rozlohy téměř 34 milionů kilometrů čtverečních (zhruba pětina světové pevniny).

Za ním následuje Mongolská říše, jež v roce 1279, za vlády Kublajchána (1215–1294), zabírá plochu asi 33 milionů kilometrů čtverečních.

Pomyslné třetí místo v žebříčku patří Rusku, které se v roce 1866 rozkládá na ploše zhruba 22,4 milionu kilometrů čtverečních.

Třetí v pořadí Rusko

Jak se měnila velikost ruského území od 15. století, kdy výrazně rostl význam Moskevského knížectví, až do 20. století? Již od počátku 14. století dochází k obrovskému rozšíření území Ruska.

Moskevské knížectví tehdy spravuje Ivan I. Kalita (asi 1304–1340). O další expanzi, především na sever, se pak postarají Ivan III. (1440–1505) a první ruský car Ivan Hrozný (1530–1584).

Na počátku vlády Ivana III. byla rozloha Ruska 430 000 kilometrů čtverečních (Česká republika má území o velikosti 78 866 kilometrů čtverečních), roku 1533 už 2,8 miliónu kilometrů čtverečních. Právě Ivan Hrozný má také na svědomí kolonizaci Sibiře.

V 17. století přibude velká část Ukrajiny. Během panování cara Petra I. Velikého (1672–1725) už rozloha činí 14,5 milionu kilometrů čtverečních, protože se tento panovník zasloužil o připojení Pobaltí dobytého na Švédsku.

V 19. století přibývá i Besarábie, Kavkaz a Zakavkazsko a také střední Asie. Rekordní rozlohy dosáhne Rusko na přelomu 19. a 20. století, a to 22,2 miliónů kilometrů čtverečních. V současnosti je to zhruba 17 milionů kilometrů čtverečních.