Když si nejslavnější soulový zpěvák kupuje soukromé letadlo, určitě ho nenapadne, že ho hned při druhém letu dopraví rovnou do záhrobí. Ještě září novotou, když skončí v ledových vodách jezera Monona.
Otis Redding Ray, Jr. (1941-1967) je jedním z mála muzikantů, který se stává legendou ještě za svého života. Jeho skladba Respect se stává hymnou černošské komunity, koncerty v Evropě jsou mimořádně úspěšné.
Ve svých 26 letech má na kontě šest studiových alb a je jedním z nejvlivnějších soulových zpěváků v historii.
Před smrtí si píská
Na podzim 1967 se chystá na turné po USA a chvatně dodělává novou desku.
Skladbu (Sittin on) The Dock of the Bay dokončuje ve studiu 8. prosince a protože ještě stále nemá napsaný text poslední sloky, nahradí ji prozatím v téměř dokončení nahrávce pískáním.
Do studia se však už nikdy nedostane a pískání v závěru skladby zůstává jako symbolická tečka za jeho tvorbou i životem. Další den totiž vyráží s kapelou Bar-Kays na turné, poprvé vlastním soukromým letadlem Beechcraft H18, které si nedávno pořídil.
Během 9. prosince odehrají tři koncerty v Clevelandu, další den mají být ve winconsinském Madisonu. Počasí je mizerné. Lije jako z konve, padá hustá mlha. Redding však nedbá varování, protože nechce koncert zmeškat.
Odlétá se svým osobním asistentem Matthewem Kellym a pěti členy kapely. Carl Sims a James Alexander, pro které už v letadle není místo, letí běžnou aerolinkou.
Letadlo končí v ledové vodě
V 15:30 žádá pilot Richard Fraser o povolení k přistání na letišti Truax Field. Něco však není v pořádku. Letadlo začíná klesat příliš prudce a 7 kilometrů od letiště přechází do vývrtky.
Spícího trumpetistu Bena Cauleye (1947-2015) probouzí hluk, křik a střemhlavý pád. Vidí zděšeného saxofonistu Phalona Jonese (1948-1967) jak s pohledem upřeným z okna křičí:
„Ach, ne!“ Pokusí se odepnout bezpečnostní pás a vzápětí letadlo dopadne do ledové vody jezera Monona. Jediný, koho záchranáři vytáhnou živého, je právě Cauley. „Dopad si nepamatuju.
Jen to, jak ve studené vodě křečovitě svírám kus sedačky,“ vypráví později. Reddingovo tělo vytáhnou potápěči z vody o den později. Pravou příčinu nehody se nikdy nepodaří odhalit.
