Neandertálci zanikají asi před 40 000 lety, ovšem i lidé Homo sapiens sapiens nesou dodnes část jejich genů. Proč neandertálci vyhynuli? To je dodnes záhada, kterou se vědci zatím marně snaží rozluštit. Přicházejí přitom s několika různými nápady. Jakými?

Jedním z nich je například změna klimatu. Nastala doba ledová a krajina se změnila. K dispozici bylo méně potravy a neandertálcům se hůř přežívalo. Do Evropy navíc právě tehdy přicházel nový druh člověka, už zmiňovaný Homo sapiens, tedy naši předci.

Možná byli početnější, lépe spolupracovali a měli nové nástroje. Neandertálci se v těchto oblastech pravděpodobně nevyvíjeli tak rychle, což pro ně znamenalo velkou nevýhodu.

Poslední stopa

Třeba si teď vzpomenete na hodiny dějepisu, kdy vám učitel nebo učitelka líčili kruté a krvavé bitvy mezi různými národy a napadá vás, jestli se tenkrát mezi neandertálci a Homo sapiens neodehrálo něco podobného.

Ne nic takového. Žádné důkazy nenasvědčují tomu, že by došlo k nějakému dramatickému a velkému konfliktu. Nebylo to žádná velká bitva. Prostě vymizeli, ale jak zjistili vědci, ne tak docela. Příběh neandertálců úplně nekončí.

Každý z nás v sobě totiž nosí jejich stopu. Například v podobě genů, které pomáhají našemu imunitnímu systému, kůži přizpůsobit se slunci nebo chránit se před určitými viry. Nebo třeba i ty, které rozhodují, kdy jdeme spát a jak dobře spíme.

Pořád žijí v nás

Možná jste si dosud mysleli, že neandertálci byli jen „chlupatí siláci s kyjem,“ kteří navíc moc rozumu nepobrali. Ale jak vidíte, pravda je úplně jiná. Měli svůj jazyk, lásku k ohni, možná pohřbívali mrtvé a možná měli i smysl pro umění.

Leccos mohli odkoukat od nás nebo naopak my od nich. A hlavně, žijí v nás. Každý z nás je prostě trošku neandertálec, ať se mu to líbí nebo ne.

Takže až se příště podíváte do zrcadla, zkuste si to uvědomit a usmát se na malého neandertálce, kterého v sobě pořád máte.