Do 20. století vstupuje Amerika bez střechy nad hlavou – zemí se vleče bytová krize a mnoho pracujících nemá kde bydlet. Naštěstí ale mají Edisona. „Cement a ocel se stanou stavebním materiálem budoucnosti,“ prorokuje.

„Neselhal jsem. Jen jsem přišel na 10 000 způsobů, které fungují,“ řekne jednou americký vynálezce Thomas Alva Edison (1847-1931). Koncept jeho betonových domů mezi ně patří, ačkoliv ho nevymyslí, pouze uvede do praxe.

Geniální nápad

S vidinou zářného úspěchu kupuje Edison cementárnu v Portlandu a do roku 1907 se stává pátým největším producentem cementu na světě. Plán je geniálně jednoduchý. „Všechno, co stavitelé budou muset udělat, je postavit formu a nalít do ní beton.

Šest dní si sedá a schne, sedmý den se může rodina nastěhovat,“ vysvětluje Edison. Za rekordní čas, za minimum peněz, bez nutnosti kvanta dělníků. Ostatně, k čemu tesaře či klempíře, když jsou podlahy i střecha z betonu?

Jak si kdo ustele

Protože to má být dům pro rodiny s nízkým příjmem, jednolitý proud cementu se postará nejen o obvodové zdi a plochy, ale také o každou vnitřní strukturu, a dokonce i o nábytek. Ten je ze speciální betonové pěny, která váží podobně jako dřevo.

Od koho jiného také čekat nápad na betonové postele než od Edisona, který 4 hodiny spánku denně považuje za luxus a 5 pak za ostudné mrhání časem? Všem pojišťovacím společnostem proti živlům předpovídá Edison rychlý bankrot.

„Kdo vlastní tento dům, může nechat své děti třískat do stěn sekerami,“ předestírá vynálezce pro New York Times poněkud znepokojivou představu.

Těžký luxus

Kromě nezničitelnosti mají nové domy také vypadat k světu. V prvních návrzích se počítá s dvoupatrovými budovami pro dvě rodiny s pilíři, arkýři, garnýži – vše z betonu. „Byla by chyba nepostavit ty nejkrásnější možné domy,“ říká Edison. Dělníci jeho nadšení nesdílejí – nejsou sto dostat beton do správné konzistence. Musí být dostatečně tekutý, aby zatekl do každé škvíry obří formy, ale také dostatečně tuhý, aby se ustálil a zatvrdl.

Taková rezidence pak mohla vážit kolem 225 tun a na nestálém podloží se snadno propadala do země. V roce 1917 nabídne Edison 11 betonových domů k prodeji za třetinu ceny průměrného domu. Neprodá jediný.