Středověk bývá často označován za temné období dějin. Přesto právě tehdy vznikly myšlenky a objevy, které změnily svět. Střelný prach, knihtisk, mechanické hodiny či dioptrické brýle – to vše se zrodilo v době, kterou mylně považujeme za zaostalou.

Spolu s díly osobností, jako byl Dante Alighieri, dokazují, že středověk nebyl érou temna, ale počátkem nového světla.

Středověk přinesl světu řadu převratných vynálezů, které zásadně změnily chod dějin. Například ve 12. století Evropané vynalezli vertikální větrný mlýn, který byl o poznání efektivnější než jeho horizontální perský předchůdce.

Dalším velkým vynálezem bylo střílení prachu, který byl sice objeven v Číně již v 6. století, ale teprve ve středověké Evropě byl plně využit pro vojenské účely.

Dále to byly první papírové bankovky z Číny, které se v Evropě ujaly až ve 13. století, nebo první mechanické hodiny, které sestrojil budoucí papež Silvestr II. pro město Magdeburg již kolem roku 996.

V polovině 15. století však svět zažil jeden z nejdůležitějších vynálezů v historii. Johannes Gutenberg, brusič drahokamů z německé Mohuče, vynalezl mechanický knihtisk. Pomocí písmových kuželek sestavil matrici pro tištěnou stranu.

Tento vynález se stal revolučním, umožnil masové šíření informací a vzdělání a položil základy moderní informační společnosti. Stejně tak se v 13. století zrodily dioptrické brýle, které pomáhaly lidem se zrakovými obtížemi.

Tento pokrok doprovázelo i kulturní a literární vzedmutí, jehož největší hvězdou byl Dante Alighieri, otec spisovné italštiny a jeden z největších světových literárních géniů.

Narodil se v toskánské Florencii v roce 1265 a již v mládí bravurně ovládal sedmero svobodných umění, které tvořily základ středověkého vzdělání.

Navzdory tomu, že na Boloňské univerzitě nezískal žádný titul, jeho intelekt byl tak vysoký, že podle dochovaných záznamů dosahoval inteligenčního kvocientu okolo 175. Takového skóre pravděpodobně dosahovali i velikáni moderní fyziky jako Albert Einstein a Stephen Hawking. Dante se stal vedoucí osobností literárního proudu dolce stil novo, a svým dílem Božská komedie, jedním z nejvýznamnějších děl světové literatury, výrazně přispěl k formalizaci italštiny.

Danteho život však nebyl lehký. Kvůli účasti v politickém životě byl vyhoštěn do exilu, kde strávil zbytek života. Putoval po celé zemi a dokončil svou Božskou komedii, která je i dnes inspirací pro umělce, historiky i obyčejné čtenáře.

Zemřel v Ravenně v roce 1321, aniž by se kdy vrátil do své milované Florencie. Jeho odkaz však žije dál v jazyce a literatuře.

Ať už se jedná o vědecké objevy, technické vynálezy nebo umělecká díla, středověk zjevně není jen dobou temna a strádání. Je to období, ve kterém lidstvo položilo základy pro moderní svět.