Krach na newyorské burze, který odstartoval 24. října 1929, se stal spouštěcím mechanismem pro největší ekonomickou krizi, jakou lidstvo poznalo. Ovlivnil světové hospodářství ve 30. letech a nepřímo se stal jednou z příčin 2. světové války. Jak se z malé finanční paniky stala globální katastrofa, která změnila svět?

Hlavní příčinu je třeba hledat v tom, že na základě blahobytu amerického občanstva se téměř každý účastnil spekulace na burze. Stalo se doslova oblíbenou zábavou. „Vidina snadných zisků přilákala i lidi prosté, kteří toho o akciích mnoho nevěděli.

Farmáři, dělníci, hospodyně, dokonce i náš liftboy chlubil se, že investoval do akcií,“ řekl nám znalec burzy Thomas Berkoff. Ti, kdo neměli dostatečnou hotovost, si půjčovali na akcie od bank ve víře, že peníze rychle zhodnotí.

Každý volný dolar pracoval na burze a spekulační horečku podporovaly i banky, které poskytovaly burzovní úvěry téměř každému.

Tato spekulační bublina se musela dříve či později splasknout. Krach byl nevyhnutelný, ale nikdo nečekal, jaké bude mít následky. Ztráty se odhadovaly na 15 miliard dolarů a 75 000 drobných spekulantů bylo zcela zruinováno.

Mnozí z nich navíc dlužili značné částky, které nebudou mít z čeho splácet. To spustilo dominový efekt, který zasáhl celou zemi. Lidé se v obavách rozběhli do bank, aby vybrali vše, co jim ještě zůstalo. Banky jedna po druhé padaly a vyhlašovaly bankrot.

Po nich následovaly podniky, které neměly na provoz. Započalo se masivní propouštění a tisíce lidí se ocitly bez práce.

Velká hospodářská krize se neomezila jen na Spojené státy. Zasáhla i Evropu a zbytek světa. Země, které byly závislé na americkém trhu, se ocitly v recesi. Německo, které se snažilo zotavit po 1. světové válce, bylo zasaženo obzvláště tvrdě.

Rostoucí nezaměstnanost a chudoba vedly k nárůstu radikálních politických hnutí, včetně nacismu. A tak se krach na burze v New Yorku stal nepřímou příčinou 2. světové války.

Příběh krachu na burze je tak varováním, že ekonomika je složitý systém, který může být snadno vyveden z rovnováhy. A že spekulace a vidina rychlých zisků mohou mít katastrofální důsledky, které se projeví i po mnoha letech.