Jupiter je bezesporu králem mezi planetami sluneční soustavy. Se svými mnoha měsíci v lecčems připomíná miniaturní sluneční soustavu. Zkrátka, největší planeta solárního systému badatele neustále přitahuje. Ti evropští nejsou výjimkou. Momentálně připravují projekt nové sondy.
Příští rok dorazí k Jupiteru sonda Juno. Ta ještě ke svému cíli nedoletěla a již se chystá její následovník. Pochází z lůna naší, tedy Evropské kosmické agentury (ESA).
Mise ponese jméno JUICE a jejím primárním cílem bude výzkum ledových světů, které se v blízkosti Jupiteru vyskytují.
Nový kosmický program je teprve v plenkách, sonda neodstartuje dříve než za deset let. Vydat na cestu vesmírem by se podle současných plánů měla v roce 2022 z kosmodromu Kourou ve Francouzské Guayaně.
Ke svému cíli by aparát měl dorazit v roce 2030 a ve vzdálených končinách u Jupitera stráví tři roky.
O měsících Europa, Ganymedes a Callisto vědci téměř stoprocentně vědí, že mohou nést pod svým povrchem oceány. Mise JUICE bude tyto ledové světy zkoumat i z pohledu potenciální příhodnosti pro život.
Tím také odpoví na dvě základní otázky evropského programu Kosmické vize: jaké jsou podmínky pro formování planet a pro vznik života – a jak pracuje sluneční soustava?
