Dnes z ní děti vyrábějí hady, dorty, příšerky i postavičku, která má připomínat tatínka. Slavná modelovací hmota ale má za sebou minulost, která je mnohem méně hravá. Původně se totiž nevyrábí pro děti, ale pro domácnosti, kde má odstranit saze na tapetách.

Příběh začíná v Cincinnati ve firmě Kutol Products. Ve 30. letech 20. století tu vyrábí měkkou, poddajnou hmotu určenou k čištění tapet od sazí, které zanechávají kamna na uhlí.

Hmota se přitiskne na zeď a zachytí nečistoty a přitom není potřeba namáčet tapetu. Je to chytrá věc, ale technický pokrok jí začne podkopávat nohy.

Domácnosti postupně přecházejí od uhlí k čistším způsobům vytápění a na tapetách už nezůstává tolik černého povlaku. Čistič, který kdysi zachraňoval špinavé tapety, už lidé nepotřebují. Firma Kutol Products se proto dostává do finančních problémů.

Patlání, které funguje

Do příběhu v tu chvíli vstupuje Kay Zufall, učitelka a švagrová Josepha McVickera, který stojí v čele rodinného podniku Kutol Products.

Zufall hledá pro děti ve své škole měkký materiál na tvoření a ukáže se, že právě čistič tapet se dá výborně použít k modelování. Zkouší ho s dětmi a funguje to. Hmota je měkká, snadno se tvaruje, nerozpadá se a děti si ji zamilují.

Pošle materiál do dalších škol v okolí Cincinnati a sklidí úspěch. Dětem se to líbí a učitelům také. Z čističe tapet se rodí úplně nový výrobek. V roce 1956 vzniká společnost Rainbow Crafts a hmota dostává jméno Play-Doh. Nejprve je bílá, později také červená, žlutá a modrá.

Pomůže televize

Teď už stačí jediná věc: Dostat hmotu mezi děti. McVicker ale nemá peníze na velkou reklamní kampaň. Nakonec mu pomůže televize. Nová hmota Play-Doh se objevuje v populárním dětském pořadu Captain Kangaroo a zájem o ni poté roste.

Z výrobku, který měl původně čistit zdi, se stává hračka s neomezenými možnostmi. V roce 1960 přichází na trh Fun Factory, vytlačovací nástroj, který umožní vyrobit z hmoty nejrůznější tvary. Play-Doh se postupně dostává do obchodů po celých Spojených státech.

Věc, která původně měla čistit špinavé tapety, nakonec udělá přesný opak. Vnese do dětských pokojů ještě větší nepořádek a děti jsou z ní nadšené.