Křupou v miskách po celém světě, děti si je sypou do mléka po hrstech a reklamy z nich dělají symbol pohodových rán. Jenže původ Cornflakes je mnohem podivnější, než se zdá. Za jejich vznikem nestojí chuť na sladkou snídani, ale strach z lidských vášní.

Americký lékař John Harvey Kellogg totiž věří, že správné jídlo dokáže potlačit „nečisté myšlenky“ i sexuální touhy.

Píše se konec 19. století a doktor John Harvey Kellogg (1852-1943) vede sanatorium v městečku Battle Creek v americkém Michiganu. Je uznávaný lékař, přísný moralista a fanatický zastánce zdravého životního stylu.

Alkohol, cigarety, maso, káva i kořeněná jídla podle něj ničí tělo i duši. „Lidé jedí příliš chutně,“ tvrdí vážně svým pacientům. Věří, že jednoduchá a nevýrazná strava pomáhá udržet čistou mysl a ovládnout tělesné pudy.

Jeho sanatorium proto připomíná zvláštní kombinaci nemocnice, kláštera a wellness centra. Pacienti cvičí, koupou se v ledové vodě a jedí hlavně obiloviny. Kellogg experimentuje s různými recepty a snaží se vytvořit dokonalé „mravné“ jídlo.

Vznikly vlastně omylem

Jednoho dne v roce 1894 nechává Kellogg se svým bratrem Willem (1860-1951) uvařenou pšenici omylem stát příliš dlouho. Když se k ní vrátí, nechce ji vyhodit. Oba ji proto zkusí protlačit mezi válci. Místo těsta se však vytvoří tenké vločky.

Po upečení jsou překvapivě křupavé. „Tohle není špatné!“ údajně zvolá Will Kellogg. Bratři začnou experimentovat dál, tentokrát s kukuřicí. Nové vločky mají úspěch mezi pacienty sanatoria, kteří si je oblíbí jako lehkou snídani.

Jenže zatímco John Harvey Kellogg vidí ve vločkách téměř lékařský nástroj proti hříchu, jeho bratr Will myslí obchodněji. Chce přidat cukr a prodávat cereálie masově. To Johna rozčiluje. „Kazíš zdravé jídlo sladkostí!“ vyčítá mu. Spor mezi bratry se postupně mění v otevřenou válku.

Vzníká cereální impérium

Will Kellogg nakonec odchází a zakládá vlastní firmu Kellogg Company, z níž vyroste cereální impérium. Sladší kukuřičné vločky dobývají Ameriku a později celý svět.

Ironií osudu se z přísně dietního jídla určeného k potlačení vášní stává barevná, sladká a silně reklamní snídaně moderní doby.

Historici dnes upozorňují, že některé Kelloggovy názory působí extrémně a bizarně, ale zároveň připomínají, že právě jeho posedlost zdravou výživou pomáhá nastartovat revoluci ve snídaňových cereáliích.

A tak miliony lidí každé ráno jedí produkt, který původně vzniká jako pokus udělat lidský život co nejnudnější a bez vášně.