Po hodinách hrůzy přišla chvíle konfrontace. Ozbrojené síly obklíčily věž, kde se zabarikádoval Charles Whitman. Následovala dramatická přestřelka, která ukončila jeho krvavou mstu.

Až zelený ručník ukončí hrozný masakr

K věži dorazí každý místní policista, který má ruce a nohy. Podobné manévry ozbrojených složek nemají v prostorách univerzity obdoby. Městské strážce pořádku doplní šerifovi zástupci i zaměstnanci texaského Oddělení pro veřejnou bezpečnost.

Akademická půda se doslova hemží uniformami. Whitman se ocitá pod palbou. Hlasité salvy se slévají dohromady a vytvářejí iluzi dělostřeleckého útoku. Vůni léta zcela pohltí zápach střelného prachu. Austin je ve válce proti jedinému člověku.

Čelí silné převaze

Muže zákona podpoří i běžní Texasané. Lovci, členové občanských patrol a další milovníci zbraní přispěchají s vlastním vybavením. Oblast se v podstatě změní v bojovou zónu. „Střelec se ocitl pod tlakem.

Nemohl pořádně zaměřit oběti, aniž by se nedostal do křížové palby,“ vzpomíná důstojník Ramiro Martinez. Na druhou stranu mnoho samozvaných mstitelů pouze lační po adrenalinu.

Jsou neorganizovaní, nedisciplinovaní a ohrožují spíš policisty a sami sebe než nebezpečného dravce, usídleného vysoko v obléhaném hnízdě.

Letadlo zažene příděl olova

Poručík Marion Lee krouží kolem věže v malém letadle. „Pachatel je skutečně sám,“ hlásí do vysílačky. K ústupu přiměje pilota Jima Boutwella příděl olova, které mu Whitman pošle v ústrety. Zabiják se pokouší maskovat, jak to jen jde.

I když čelí silné převaze, udržuje si výhodné postavení. Dokonce se mu podaří usmrtit 22letého policistu Billyho Speeda. Nevšímá si kusů omítky, které odletují od zdí kolem, a neúnavně hájí svou pozici.

Dárci nabízejí krev

Ke kampusu se sjíždějí sanitky i obrněné vozy. Lékaři a zdravotníci riskují vlastní životy, aby poskytli včasnou pomoc zraněným. Nemocnice Brackenridge Hospital se rychle plní.

Personál zdravotnického zařízení, které má jako jediné pohotovost, není na takový nával připravený. Přicházejí mu na pomoc jak lékaři z okolí, tak zástupy dobrovolníků. Transfuzní oddělení je napěchované obětavými dárci krve.

Komu pomůžou chirurgové?

Ruku k dílu přidá i řidič ambulance Morris Hohmann. Když se pohybuje po ulici West 23rd Street, olovo se mu zakousne do nohy. Poškodí mu tepnu. Šofér zaúpí bolestí. Agonie mu vystřeluje až do konečků prstů. Z rány se valí potoky životadárné tekutiny.

Jeden z jeho kolegů se snaží krvácení zastavit. Ví, že Morrise zachrání pouze rychlý přesun na operační sál. Každá minuta se počítá. Hohmann nakonec závod s časem vyhraje. Transport pod skalpely chirurgů ovšem nezachrání 24letého Thomase Karra.

Těsně předtím, než ho skolil náboj z Whitmanovy pušky, těšil se z dobře napsaného testu španělštiny. Po několika dnech lékařské péče zemře také 17letá Karen Griffithová.

Míří do epicentra zla

Vraťme se ale zpátky do kampusu. Vládne tu chaos. Muži s odznaky nemají žádný speciální taktický tým, který by byl na podobné situace vycvičený. Koordinace a spojení váznou.

Někteří policisté využijí k průniku do hlavní budovy podzemní tunel – například Houston McCoy. Ten si po cestě k věži dokonce vypůjčí od ochotného studenta brokovnici. Ramiro Martinez je v době, kdy masakr vypukne, mimo službu.

Z dispečinku dostane instrukce, aby se vydal k univerzitě a řídil dopravu. Když zjistí, že o to už se starají jeho kolegové, zamíří k hlavní budově.

Veterán v čele úderného týmu

Kolem půl druhé odpoledne postupuje skupina důstojníků vnitřkem věže. Průvodce jim dělá Allen Crum (40), jeden z Texasanů, kteří vzali do rukou zbraň. Na rozdíl od zbrklých spoluobčanů ví, co dělá.

Vždyť strávil přes dvě dekády v ozbrojených vzdušných silách a do civilu odešel teprve před několika měsíci. Už když začala střelba, řídil se nacvičenými reflexy. Bedlivě sledoval agresora na věži a přitom se opatrně přesouval jeho směrem.

Vtrhnou do orlího hnízda

Údernou jednotku strážců pořádku tvoří Martinez, McCoy a Jerry Day. Jak se muži blíží k vrcholu budovy, objeví mrtvoly Marka Gaboura a Marguerite Lamportové. V dalším postupu jim brání vystavěná barikáda. I tu se jim ale podaří zdolat.

Když se dostanou do 28. patra, najdou bezvládné tělo Edny Townsleyové. S nervózním mravenčením v končetinách pokračují dál. Vyjdou na vyhlídku, která se vine okolo věže. Dveře vedou na jih. Muži postupují různými směry.

Crum má pocit, že zaslechl kroky u západní zdi. Bez váhání vypálí. Whitman je ale ve skutečnosti úplně jinde.

Překvapí ho z boku

Takřka ve stejnou chvíli, kdy Allen stiskne spoušť, vyhlédnou zpoza rohu na severní straně Martinez a McCoy. Dostanou se tak k Whitmanovi z boku. Zazní kanonáda z revolveru ráže .38, který v rukou svírá Martinez. Policista vystřelí z krátké zbraně šestkrát.

Vyprázdní celý bubínek. Zabiják se ještě zmůže na reakci. Míří ale příliš vysoko. Vzápětí se do akce zapojí McCoy. Dvakrát vypálí z brokovnice. Zasáhne Whitmana do hlavy.

Martinez, zřejmě v návalu adrenalinu, popadne pušku a do nehybného vrahova těla pošle pro jistotu ještě jednu dávku sekaného olova. Day vezme Whitmanův zelený ručník a zamává s ním. Kolegům dole tak dává jasnou zprávu, že je nelítostný snajpr po smrti.