Byla atraktivní ctižádostivá a Hollywood jí padal k nohám, dokud nakonec nepadla ona. Každá pohádka totiž nemusí šťastný konec. Zejména pokud se vydají špatným směrem.

Nevyrůstá v chodbě, přesto nelze říci, že by měla šťastné dětství. Oba rodiče se potýkají s alkoholem, u otce navíc vyvolává násilnické sklony a Barbara se občas nedobrovolně stává svědkem jeho fyzického zneužívání manželky.

Přesto z ní vyroste energická modrooká platinová blondýna se širokým úsměvem. Navíc si velmi dobře uvědomuje jaký vliv má její krása na kluky a muže. A rozhodne se, že chce být herečkou. Obětuje tomu dokonce i manželství a syna, který se narodil v únoru 1947.

Jako raketa nahoru, jako kámen dolů

Je to blesková kariéra. Odstartuje ji v roce 1947 jako modelka na stránkách módních magazínů, v roce 1949 se ozve Hollywood a nabídne smlouvu na 100 dolarů.

V roce 1950 ji film Kiss Tomorrow Goodbye a pochvalné recenze vystřelí nahoru a její honoráře náhle dosahují až 10 000 dolarů týdně. Má našlápnuto přidat se k největším hollywoodským hvězdám.

Jenže rychlý start neustojí a její úspěšná kariéra trvá pouhých pět let. Pověst jí zničí příliš mnoho milostných vztahů se ženatými muži, příliš mnoho hlučných mejdanů, příliš mnoho alkoholu a také drog.

Definitivně ji však pohřbí bouřlivý čtyřletý vztah s hercem Tomem Nealem (1914–1972), přesněji řečeno noc 14. září 1951, když Neal téměř umlátí, a dostane do kómatu, jejího přítele, herce Franchota Tonea (1905–1968), zatímco ona se to dívá.

Když pak ještě od Tonea dva měsíce po svatbě uteče k Nealovi, znamená to konec. Od té chvíle je v Hollywoodu na černé listině.

Klienti jí vymlátí zuby

Nemilost u filmových studií je jen začátek. Když se jí nedaří ani jeden z pokusů o návrat před kameru a ke slávě, vydá se opačným směrem a začne se řítit dolů. Až skončí v pekle, které si sama zařídí. Začne si vydělávat prostitucí.

Nejprve jako luxusní prostitutka, která těží ze své filmové slávy, jako těžký alkoholik však rychle padá a nakonec končí jako ta nejlevnější šlapka na ulici. Za sebou má řadu zatčení. Za prostituci, opilost, drobné krádeže a drogy.

Nakonec žije mezi bezdomovci v potkany zamořených brlozích a prodává se za pět dolarů na Sunset Boulevardu. Její zákazníci ji pobodají, pravidelně ji někdo zmlátí, takže přijde o zuby.

Naposledy se během svého života objeví na titulních stranách, když ji najdou v bezvědomí na ulici v Los Angeles.

Když jí nabídnou možnost léčit se, prohlásí „To se raději uchlastám.“ A tak ji na jaře 1967 pošlou domů k rodičům, kteří ji kdysi s takovou pýchou pouštěli za slávou do velkého světa. Vrací se jako zubožená troska a v podstatě přichází zemřít.

Netrvá to dlouho. Už o pár týdnů později umírá na selhání srdce a jater na podlaze koupelny. Je jí 39 let.