Jeho jméno je synonymem pro prohibici, násilí a chicagskou mafii. Al Capone, muž, který se nechal holit za přítomnosti novinářů a tvrdil, že „nemá rád násilí, škodí to obchodu,“ se stal legendou podsvětí.
Jak se ale nenápadný syn neapolských přistěhovalců stal nejmocnějším gangsterem Ameriky, přestože měl nízké IQ a trpěl syfilidou? Odhalíme méně známé detaily jeho vzestupu k moci.
Chicago, rok 1930. Al Capone, charismatický a zdánlivě bezstarostný, se nechává holit, zatímco se směje novinářům. „Víte, já nemám rád násilí, škodí to obchodu,“ vysvětluje mafián, jehož jméno bylo synonymem pro brutalitu.
Na dotaz novináře, proč ho starosta označuje za násilníka, Capone vybuchne smíchy: „Víte, vyrůstal jsem v drsný čtvrti, kde se dělaly obchody tvrdě. Když na Vás šli s baseballkou, vytáhli jste revolver, když s brokovnicí, vy jste si přinesli samopal.
Chce to tvrdý lokty!“ Tento zdánlivě prostý muž, který se nikdy nechlubil svým sicilským původem (protože žádný neměl, jeho rodina pocházela z Neapole a s organizovaným zločinem neměla nic společného), si dokázal vybudovat impérium v době americké prohibice.
Co ho vedlo na cestu zločinu a jak dokázal uspět, i když trpěl nízkým IQ a syfilida mu způsobila konečnou demenci?
Alphonse Gabriel Capone (1899–1947) přišel na svět v newyorském Brooklynu do rodiny neapolských přistěhovalců. Jeho otec byl holič a matka švadlena.
Nepocházel tedy zrovna ze zámožných poměrů, ale rodině se dařilo dost dobře na to, aby se Al vyhnul organizovanému zločinu.
Přesto si v mládí často předstíral, že je ze sicilské rodiny, aby se mohl vypracovat v hierarchii podsvětí, kde sicilský původ hrál klíčovou roli. Jeho mentor Johnny Torrio (1882–1957) však věděl své.
„Vím, co dělám, i když Al není pravý Sicilián,“ řekl, když z něj udělal kápa jako svého nástupce. K tomu měl malý Capone ale ještě daleko. Místo do školy na Manhattanu ve čtvrti Little Italy chodil vyřizovat drobné pochůzky místnímu bossovi.
Dostal se k němu přímo z ulice, kde olupoval zákazníky a kradl prodejcům ryby a zeleninu, což svědčí o jeho raných sklonech k pouliční kriminalitě.
Ani násilí se nevyhýbal. Už ve 12 si vyřizoval nožem nebo baseballovou pálkou spory s irskou konkurencí, což svědčí o jeho raném nástupu do světa násilí. Ze školy ho vyhodili ve čtrnácti, když napadl a zmlátil učitelku, a to už dvakrát propadl.
S Torriovou pomocí se dostal do gangu Frankieho Yalea (1893–1928), v té době významného brooklynského gangstera. Tady objevil svět lichvy, hazardu, výpalného i prostituce.
A protože to se zbraněmi uměl, Yale z něj udělal vyhazovače ve svých podnicích. Tak dostal i svou přezdívku Scarface – Zjizvená tvář. Tato přezdívka vznikla po incidentu, kdy Al nevhodně komentoval ženu jednoho z gangsterů jménem Gallucio.
Zatímco ostatní personál uctivě ustupoval nafintěnému gangsterovi a jeho doprovodu, Al jen zvědavě zíral. Když ho jedna z dam zmíněného mafiána odstrčila, nezapomněl jí to vrátit drsnou nadávkou.
Gallucio ale nechtěl nic takového slyšet, a proto se vrhl na Ala s nožem. Ten nestačil zareagovat a pověstný šrám, který mu protínal levou stranu tváře, byl na světě. Lékaři pracovali na Alově tváři dvě hodiny, ale zahladit jizvu úplně nedokázali.
Dvacátá léta v Americe patřila prohibici – zákazu prodeje alkoholu. Tento zákon, který měl snížit kriminalitu a zlepšit morálku, paradoxně vytvořil obrovskou příležitost pro organizovaný zločin.
Zjizvený Al a jeho kumpán Torrio toho chtěli využít v Chicagu, kde tehdy žilo na 150 000 Italů a město se tak mohlo stát velkým překladištěm alkoholu. Šéf jejich organizace Jim Colosimo (1877–1920) byl ale jiného názoru.
Nevěřil na snadno vydělané peníze z prohibice a chtěl zůstat u hazardu a prostituce. Torrio ho spolu s Alem pozvali na obchodní schůzku do jeho vlastního podniku Colosimo´s Cafe, kde ho poté chladnokrevně zastřelili. Vedení v Chicagu se proto ujal Torrio.
V roce 1924 se dostal do sporu s irskou konkurencí. Hlava irského gangu Dion O´Banion narafičil na Torria past a Torrio byl zatčen za porušení prohibičního zákona. V listopadu 1924 ale pro změnu překvapil Johnny spolu s Alem O´Baniona.
Zabili ho uprostřed vlastního květinářství. V rozstříleném těle bylo nalezeno 44 kulek, což svědčí o brutalitě, s jakou se gangy vypořádávaly se svými rivaly.
Příběh Ala Caponea je fascinující ukázkou toho, jak se z pouličního grázla stal obávaný mafiánský boss. Jeho vzestup k moci byl poháněn bezohledností, brutalitou a schopností využít příležitostí, které se naskytly v době prohibice.
Jeho příběh je temnou kapitolou americké historie, která dodnes vzbuzuje zvědavost i hrůzu.
