Plameny šlehající k nebi stravují majetek i lidské životy. Smrt při požáru patří k nejstrašnějším. Přesto někteří pachatelé právě takový útok spáchali. Přestavujeme nejstrašnější žhářské útoky posledních 20 let z celého světa. První část.
1. Požár v Pasadeně
Oheň: V 80. letech se Los Angeles a okolí potýká s řadou požárů. Nejhorší vypukne 10. října 1984 v jižní Pasadeně. Zemřou při něm 4 lidé, včetně 2letého dítěte. Následují ohně v okolí. Škody jdou do desítek milionů dolarů.
Dopadení: Neznámý žhář k sobě připoutá pozornost v roce 1987. Tehdy se koná konference hasičů v Bakersfieldu a v okolí začne hořet. O dva roky později na podobné akci na jiném místě dojde zase k požárům. Policisté hledají člověka, který se účastnil obou konferencí.
Žhář: Stopy vedou k elitnímu vyšetřovateli požárů Johnu Leonardu Orrovi. Oheň zakládal vždy stejným způsobem. Zapálil krabičku sirek obalenou papírem, vatou a látkou. Pohled na plameny mu přinášel potěšení.
Motiv: Po odsouzení na doživotí začne Orr psát. V románu hrdina popisuje svůj vztah k ohni: „Jak sledoval plameny, jeho vzrušení stoupalo. Měl erekci. Bál se, ale zároveň cítil obrovské uspokojení.“ Tak nějak to prožíval Orr.
2. Torontský vánoční děs
Oheň: Areál firmy Woodbine Building Supply na torontské Danford Avenue vzplane na Štědrý večer 2001. Požár provází exploze, takže se rychle rozšíří. Okolí musí být evakuováno, což se týká 50 rodin. 170 hasičů se 40 vozy dostane oheň pod kontrolu až ráno.
Dopadení: Jde o jasný úmysl. Žháři Sam Paskalis a Tony Jarcevic na to krutě doplatí. První stráví měsíce v kómatu a těžké popáleniny ho nadosmrti zohaví, druhý zemře na místě. Pracovali ale na cizí objednávku.
Žhář: Útok naplánoval spolumajitel firmy John Magno s kamarádem Adrianem Roksem. Zajistili, že hodnotné věci byly z areálu odvezeny ještě před požárem.
John firmu vlastnil společně s bartry Frankem a Carlem.
Motiv: Šlo o velký pojistný podvod. Firma se stejně měla vbrzku stěhovat jinam. John Magno před požárem zvýšil pojistku na 3 500 000 dolarů. I když zapíral, odsoudili ho na 12 let a jeho kamaráda na doživotí. Oba se opakovaně odvolávají.
3. Peklo v indickém vlaku
Oheň: Vlak Sobormati Expres v indickém městě Godhra je plný lidí. Když 27. února 2002 vzplane, jen část cestujících se stihne dostat ven. 59 lidí umírá, včetně 15 dětí. Vyšetřování incidentu se vleče 6 let.
Dopadení: Případ provázejí velké problémy. Komise jmenovaná státem dojde k závěru, že šlo o nešťastnou náhodu. Teprve po mezinárodním tlaku dojde k opravdovému vyšetřování. Je obviněno 31 konkrétních lidí.
Žhář: Za útokem pravděpodobně stojí početná skupina muslimů. Přes soudem stojí jen ti z nich, proti kterým se našly konkrétní důkazy. 11 pachatelů je odsouzeno k trestu smrti. Dalších 20, kteří jim pomáhali, si vyslechne mnohaleté tresty.
Motiv: Požáru předcházely nepokoje mezi muslimy a hinduisty. Vlakem cestovali hinduističtí poutníci. Vraceli se z náboženské slavnosti. Šlo o předem připravený útok z náboženské nesnášenlivosti.
