Dinosauři jsou často zobrazováni jako divoké stvoření s obnaženými zuby, a s obřími jazyky, které se jim táhnou z tlam jako dnešním ještěrkám. Ale nový výzkum naznačuje, že s tradičním zobrazením je poněkud problém:

dinosauři nemohli vztyčit své jazyky, protože byly velmi imobilní. S největší pravděpodobností zarostlé do dna tak, jak to můžeme vidět u dnešních aligátorů.

Výzkumníci z Texaské univerzity v Austinu a Čínské akademie věd odhalili tuto novou skutečnost díky porovnávání hyoidních kostí (kostí, které podporují a zakončují jazyk) moderních ptáků a krokodýlů s těmi dinosauřími. Porovnávací proces zahrnoval snímání obrazů s vysokým rozlišením.

Fotografoval hyoidní svaly a kosti 15 moderních tvorů; tří aligátorů a 13 druhů ptáků tak různorodých, jako jsou pštrosi nebo kachny.

Fosilní vzorky, nejvíce ze severovýchodní Číny, zahrnovaly malé dinosaury podobné ptákům, pterosaury a dokonce i Tyrannosaura rexe.

Výsledky naznačují, že hyoidní kosti většiny dinosaurů byly podobné těm, které pocházejí od aligátorů a krokodýlů – krátké, jednoduché a spojené s jazykem, který nebyl příliš mobilní.

Spoluautorka a profesorka školy v Jacksonu, Julia Clarke, uvedla, že tyto poznatky znamenají, že dramatické rekonstrukce, které ukazují dinosaury se vztyčeným jazykem táhnoucím se podél čelistí, jsou jednoduše mylné.