Severoirský rodák John Bodkin Adams nepatří k dobrým studentům. Zkoušky na medicíně na univerzitě v Belfastu musí opakovat. Přesto se nakonec dočká vytouženého diplomu. Samotářskému Johnovi se spolužáci spíš vyhýbají. Tenhle podivín má ale před sebou kariéru potřísněnou krví nevinných.
„Jak mi dokážete toto vysvětlit?!“ doktor Arthur Rendle Short(1880–1953) platí za lékařskou kapacitu. Právě k němu nastoupí v roce 1920 Adams jako praktikant. Po půl roce není pochyb.
Zdravotnickému zařízení doktora Shorta stoupne úmrtnost pacientů o 50 procent! Jenže o vině Johna Adamse neexistuje žádný důkaz. Vrah tak místo odsouzení a pobytu za mřížemi dostává jen padáka!
„To je vina toho Adamse!“ praští kabelkou do masivního stolu na policejní stanici manželka zesnulého Williama Mawhooda (1861–1949). William Mawhood je pro krvelačného doktora ideální cíl: Je důvěřivý, přátelský, ale hlavně pekelně bohatý.
„Ten grázl mého manžela využil. Nechal si od něj zaplatit dům, kde chtěl mít ordinaci, a pak, aby nemusel splácet, ho zabil!“ líčí paní Mawhoodová. Vdova mluví o částce 2000 liber. Dnes by stejná částka odpovídala 2 718 000 korunám!
Není proti němu žádný důkaz! V roce 1935 mu jedna z jeho pacientek, Matilda Whittonová, odkáže 7385 liber. Dnes by tato suma představovala v přepočtu 11 400 000 korun! Koho by překvapilo, že Matilda umírá brzy poté, co Adamsovu závěť podepíše?
V létě roku 1959 je Adams pravděpodobně nejbohatším doktorem v Anglii. To, že mu svůj majetek odkáže na 132 pacientů, je už více než zarážející.
Dokud na policii nezavolá i oblíbená celebrita, komik a herec Leslie Henson (1891–1957), ledy Adamsova případu se nepohnou. Gertrude Hullettová (1906–1956) je vdova a Leslieho kamarádka, která trpí depresemi.
Jediné, co se z Gertrude podaří získat, je vzorek poslední moči. Adams totiž všechny své oběti nechá co nejrychleji spálit v krematoriu.
V moči je ale několikanásobně překročená dávka barbiturátů. I polovina by již byla smrtelná. Policie se pouští do mravenčí práce. Adamse podezřívá z vraždy 163 jeho pacientů! „Důkazy? Žádné nemáte,“ vysmívá se vrah soudu. Bohatý doktor má prsty všude.
Štědrými úplatky docílí i toho, že zmizí jediný vzorek moči, který jej jasně usvědčuje! Aby toho nebylo málo, záhadně se ztratí karty zavražděných pacientů. Adams je volný. Důkazy stačí jen na chabé obvinění z falšování receptů a držení zakázaných látek. Vinu odčiní směšnou pokutou ve výši 2857 liber.
