Před 15 000 000 lety vládlo ve střední Evropě úplně jiné podnebí než dnes. Žili zde tvorové, kteří dnes obývají subtropy. V české kotlině jste se tak mohli třeba potkat se čtyřmetrovými plazy, jak ukázaly kosterní nálezy.

Paleontologové z Německa a České republiky objevili nejsevernější zkameněliny krajty na světě. Obratle 3,5 metru dlouhého plaza byly nalezeny poblíž bavorského Augsburgu, tedy ve stejné zeměpisné šířce jako je například Šumava.

Objev z Německa

Velice pravděpodobně proto krajty tehdy žily i na našem území. Senzační objev obrovského teplomilného hada pochází z období před 15 000 000 let, kdy byla průměrná teplota ve střední Evropě mnohem vyšší než dnes.

Subtropy ve střední Evropě

Vědci vnímají objev v nalezišti Griesbeckerzell jako důkaz toho, že v relativně krátkém období mimořádného tepla se po střední Evropě plazily i krajty.

„Vycházíme z toho, že průměrné roční teploty byly kolem 19 stupňů, jinak by se tu tito hadi necítili dobře,“ řekla paleontoložka Madelaine Böhmeová z Tübingenské univerzity. Podle ní připomínalo tehdejší podnebí současné subtropy.

Dokonce i během zimních měsíců se průměrná teplota pohybovala mezi 13 až 13,5 °C, v létě panovaly teploty kolem 25 až 28 °C.

Krajty milují teplo

V okolí Augsburgu, kde byly zkameněliny krajty nalezeny, se dnes průměrné roční teploty pohybují kolem 8 °C, což by pro tyto hady bylo příliš málo. Krajty dorůstají délky až 10 metrů a patří k největším hadům na světě.

Dnes žijí především v tropech Afriky a Asie. U Griesbeckerzellu, který leží jen 300 kilometrů od Prahy, se našly i fosilie řady dalších zvířat, která u nás dnes nežijí – například aligátoři Diplocynodon nebo obří želvy.

Na vykopávkách se vedle vědců z Tübingenské univerzity podíleli i badatelé z Masarykovy univerzity v Brně.