Děti nevymýšlejí jen lumpárny, jak se může zdát z rodičovských stesků nebo našich vzpomínek na dětství. Některé děti přicházejí s nápady, které se mohou proměnit ve velmi zdařilé vynálezy. A některé jejich nápady jsou tak úspěšné, že změní svět.

I když existuje mnoho vynálezců, kteří přispějí k vynálezu televize, Philo Farnsworth (1906–1971) je první, kdo přijde s nápadem na čistě elektronický televizní systém. Je mu tehdy patnáct let.

Kluk nadšený elektřinou

Narodí se v prostém dřevěném srubu v Utahu jako nejstarší z pěti dětí mormonů Lewise Farnswortha a jeho ženy Sereny.

Když se rodina v roce 1918 přestěhuje na farmu k příbuznému do Idaha, je dvanáctiletý Philo nejvíce nadšený tím, že jeho nový domov je vybaven elektřinou. Brzy se projeví jako technický génius.

Opraví porouchaný generátor, a když ve stodole najde vyhořelý elektromotor, opraví ho a matčinu ručně poháněnou pračku přebuduje na elektrickou. A když na půdě objeví štos časopisů věnovaných technice, jeho zájem se mění ve vášeň.

O pár měsíců později vynálezem magnetického zamykání vozu vyhrává 25 dolarů v soutěži vyhlášené jedním z časopisů.

Nápad na televizi dostane na poli

Na střední škole chápe teorii relativity možná lépe než jeho učitel. Nejvíce ho však zaujme přenos obrazu. Je přesvědčen, že používané mechanické systémy zobrazení využívající mechanické disky či rotující zrcadla, jsou pro televizi příliš pomalé.

Dostatečně rychlý může být pouze elektronický systém. Nápad jak na to, dostává v roce 1921 při orání. Stačí, když se v jeho mysli propojí katodové trubice a zorané řádky, které se objevují, jak s koněm brázdí pole tam a zpátky.

Je mu patnáct, když o rok později náčrtky a diagramy svého nápadu předkládá učiteli Justinovi Tolmanovi s otázkou:

„Myslíte, pane profesore, že má smysl, abych na tom, dál pracoval?“ Ten ho ujistí, že určitě, i když nedokáže plně docenit skutečný význam nápadu svého studenta.

Dolar je na počátku i na konci

Na brighamské univerzitě se věci výrazně pohnou kupředu v roce 1926, kdy získává finanční podporu, která mu umožní nápad realizovat.

O rok později přihlašuje několik patentů týkajících se prvního elektronického televizního systému a 7. září 1927 odvysílá první televizní obraz s pomocí katodové trubice.

V roce 1928 je připraven předvést systém tisku, a protože se sponzoři stále ptají, kdy uvidí své peníze, je prvním odvysílaným obrazem symbol dolaru. Bohužel je to právě dolar, na který Philo doplatí.

Ač získal 300 amerických i zahraničních patentů, jeho vynálezy přispěly k rozvoji radaru, infračervených přístrojů pro noční vidění, elektronového mikroskopu, zesilovačů, skenerů, inkubátorů i astronomických dalekohledů, finanční žraloci, kteří kolem perspektivního vynálezu televize krouží, ho nakonec ve spolupráci s vládou oškubou a nechají na mizině.