Když člověk prospí osm hodin denně, občas si vyslechne poznámku, že je spáč. Ve světě zvířat by však patřil spíše mezi nespavce.

Některé druhy totiž tráví v říši snů dvě třetiny dne, jiné prospí téměř celý život a rekordmani zvládnou podřimovat i více než dvacet hodin denně. Kdo by tedy získal zlatou medaili na olympiádě ve spaní?

Pokud by existovala soutěž o největšího lenocha mezi savci, australská koala by měla velkou šanci na vítězství. Tento chlupatý obyvatel eukalyptových lesů prospí běžně 18 až 22 hodin denně.

To znamená, že na jídlo, pohyb a společenský život mu zbývají pouhé dvě až šest hodin. Důvod je jednoduchý. Koaly se živí téměř výhradně eukalyptovými listy. Ty sice rostou ve velkém množství, ale obsahují málo energie a navíc jsou částečně jedovaté.

Organismus musí vynaložit obrovské úsilí na jejich trávení. Nejlepším řešením je šetřit energii – a to znamená spát. Ve srovnání s člověkem, který průměrně spí sedm až devět hodin, prospí koala téměř trojnásobek času.

Kdyby se řídila lidským pracovním režimem, v kanceláři by se ukázala sotva na ranní poradu a pak by okamžitě zamířila zpět do postele.

Netopýři a pásovci: Mistři odpoledního šlofíku

Jen těsně za koalou se umisťují některé druhy netopýrů. Například netopýr hnědý prospí až 19 až 20 hodin denně. Když zrovna neloví hmyz, visí hlavou dolů a odpočívá.

Člověk by po několika minutách v takové poloze volal o pomoc, netopýr si v ní klidně dopřeje téměř celodenní spánek. Podobně je na tom i pásovec štětinatý, který dokáže prospat kolem 18 hodin denně. Jeho životní strategie je jednoduchá:

vyhrabat si noru, něco sníst a znovu usnout. Zatímco lidé často bojují s nedostatkem spánku, tato zvířata mají opačný problém. Kdyby dostali chytré hodinky sledující jejich aktivitu, pravděpodobně by jim neustále hlásily: „Zkuste se dnes více hýbat.“

Lev, lenochod a vačice: králové pohodlí

Překvapivě vysoko v žebříčku spáčů stojí také lev. Král zvířat sice působí jako neúnavný lovec, ale ve skutečnosti prospí 16 až 20 hodin denně. Lov zabírá jen malou část dne a zbytek času tráví odpočinkem ve stínu.

Zdá se, že skutečným symbolem síly není aktivita, ale schopnost dokonale relaxovat. Podobně si vede lenochod tříprstý, v přírodě spí kolem 15 hodin denně. V zajetí však zvládne i více než 18 hodin.

Jeho extrémně pomalý metabolismus mu dovoluje žít tempem, které by většinu lidí přivedlo k šílenství. Mezi šampiony patří také vačice virginská se zhruba 18 hodinami spánku denně. Pokud by si zvířata vedla deníček, její zápisky by pravděpodobně vypadaly takto:

„Spánek. Jídlo. Spánek. Další spánek.“

Ve srovnání s těmito rekordmany působí lidský spánek téměř skromně. Průměrný člověk prospí asi třetinu života, zatímco koala nebo netopýr stráví v říši snů více než tři čtvrtiny svého času.