Bismarck patřil k největším a nejmocnějším bitevním lodím, jaké kdy Německo postavilo. Jeho osud se stal symbolem pýchy i tragédie nacistického námořnictva.

Na vodu byl spuštěn za osobní účasti Adolfa Hitlera a měl narušovat spojenecké zásobovací trasy. Jen o několik let později však skončil na dně moře po dramatické bitvě v Dánském průlivu. Z více než 2200 členů posádky přežilo pouhých 115 mužů.

Osudové střetnutí

Bismarck vyplul 19. května 1941 z polské Gdyně do vln Atlantiku. O pět dní později byl poškozen a uniklo z něj asi 1000 tun paliva. Po několika desítkách dalších zásahů 27. května klesl na dno oceánu, do téměř pětikilometrové hloubky. Z více než 2200 mužů na palubě přežilo pouhých 115.

Hledání a objevení

To se mělo změnit až na jaře roku 1989, kdy se slavný Bismarck k francouzským břehům vydal hledat opět Robert Ballard, který předtím našel i Titanic.

8. června téhož roku Ballard oznámil, že jeho tým našel Bismarck přibližně 966 kilometrů západně od francouzského města Brest. Navzdory ostré palbě, které byla loď v posledních hodinách před potopením vystavena, zůstala v překvapivě dobrém stavu.

„Z Ballardova průzkumu vyplývá, že trup lodi v podstatě nebyl poškozen, a to možná nasvědčuje právě tomu, že posádka nakonec loď, která už nebyla řiditelná a do Francie by asi nedoplula, potopila sama,“ vysvětluje historik Jiří Friedl.

Bismarck dnes

V roce 2001 se k vraku lodi s týmem historiků vydal kanadský režisér James Cameron, aby divákům v následujícím roce prostřednictvím dokumentárního snímku Expedice Bismarck přinesl odpovědi na do té doby nezodpovězené otázky a náhled do životů vojáků bojujících ve 2. světové válce.

„Pro mě byl Bismarck hvězdou smrti. Byl to impozantní válečný stroj, jaký už, doufejme, nebude nikdy existovat,“ nechá se později slyšet. „Když se nakonec potopil, stal se legendou, která v lidech budí stejné emoce jako Titanic,“ dodává.