Čárový kód, prostředek automatizovaného sběru dat, dnes jako samozřejmost najdeme téměř na každém zboží. Pro lidské oko se jedná o obrazec, který nedává smysl.
Čtečka však jednotlivé čáry a mezery mezi nimi převádí na elektrické impulzy a ty pak na informace pro člověka již srozumitelné. Jak jednoduché, že? Cesta tohoto jednoho z nejvyužívanějších vynálezů 20. století k běžným uživatelům však nebyla až tak přímočará…
Pomalé markování zboží
Vynálezcem čárového kódu je americký inženýr Norman Joseph Woodland.
Jeho geniální nápad, jak urychlit odbavování zboží v obchodních řetězcích, pochází z roku 1949 ze slunné pláže floridského města Miami, kde téměř třicetiletý Woodland při odpočinku přemýšlel o myšlence svého bývalého spolužáka z univerzity Drexel ve Filadelfii a současného kolegy z vědeckého institutu Bernarda Silvera.
Podle něj si prý obchodníci stěžují na pomalé markování prodávaného zboží na pokladnách…
Nějaký kód?
Woodlanda napadla možnost využití nějakého kódu, například na bázi Morseovy abecedy. Začal si tedy do písku kreslit tečky a čárky, když náhle z poslední tečky vytvořil svislou čáru.
A nápad byl na světě…Společně se svým kolegou Silverem začal Woodland s vývojem příslušné kódové čtečky.
Kódový systém si pak oba inženýři nechali v roce 1952 patentovat a začali ho nabízet nejrůznějším firmám, například automobilce General Motors nebo počítačovému gigantu IBM.
Technologie budoucnosti
IBM kód nakonec odmítá s tím, že soudobá technika ještě není na podobný systém dostatečně připravena.
V General Motors se kódy a první čtečky – skenery částečně ujaly, automobilka je zavedla do jedné z továren, v níž se tím prokazatelně snížilo množství chyb při vydávání jednotlivých dílů.
Už tehdy začínalo být jasné, že se jedná o technologii budoucnosti, většina obchodníků však se zaváděním váhala, nechtělo se jim do nové technologie investovat.
Zlom nastal až 26. června 1974, v den, kdy se prodalo první zboží s čárovým kódem, a to žvýkačky značky Wrigley´s v supermarketu v americkém městě Troy. Norman Joseph Woodland svým vynálezem navždy změnil způsob označování.
