Co je na jménech zemí vlastně tak zajímavého? Vypráví nám mnoho detailů z historie onoho kousku světa!

Ať už odkazují na slavné osobnosti, připomínají dávno zaniklé tradice či nás na první pohled tak trochu klamou…

Odkud slunce vychází?

země: JAPONSKO

Nenechme se zmást, Japonsko nejvýchodnějším místem na planetě není! Proč ho tedy všichni znají jako zemi vycházejícího slunce?

Mohou za to Číňané! Když ti se totiž podívají směrem na východ, jejich zrak směřuje přesně tam, kde leží Japonsko! Začnou mu říkat Ž pen kuo, což je v podstatě složenina slov slunce, vycházet a země.

Japonci jméno přijmou za své, jen slova se stejným významem převedou do japonštiny a vznikne jim Nihon Koku.

České Japonsko, anglické Japan či podobná jména ve většině jazyků ovšem připomínají spíš čínský originál. Proč? Podle jedné teorie přinesou jméno Ž pen do Evropy portugalští obchodníci, dle jiné ho má na svědomí benátský cestovatel Marco Polo (1254–1324). V Japonsku nikdy nebyl, ale cestuje Čínou a slyší o něm vyprávět.

Medová skrýš

země: MALTA

Jméno malého ostrovního státu nám připomíná stavební surovinu. Se známou směsí vody, písku a vápna však nic společného nemá!

Pravá stopa je mnohem lákavější, malebný středomořský ostrov je totiž už v dávné minulosti proslulý produkcí medu! Staří Řekové ho nazývají Melitē (meli je ve staré řečtině med a melitta včela), Římané jméno přetvoří na Melita a z toho pak vznikne Malta!

Nabízí se však také původ ve fénickém slově „maleth“, což znamená útočiště. A smysl by to dávalo, Malta má mnoho malých zátok a zákoutí, kam se můžete schovat v případě nebezpečí.

Jsme na jedné lodi!

země: SENEGAL

Jindřich Mořeplavec (1394–1460) se plaví po západním pobřeží Afriky a hledá zlatou řeku. Ta prý vede do vnitrozemí v místech, která překypují bohatstvím!

Po 20 letech jakousi řeku skutečně najde a vydá se proti proudu. A narazí tu domorodce v kánoích, kteří loví ryby. Když se jich portugalský cestovatel zeptá, v jaké zemi se nachází, domorodci nerozumějí.

„Sunu gaal,“ odpoví mu a doslova říkají „naše kánoe“. A právě takto prý možná vzniklo jméno Senegal!

Dodnes tu prý lidé mají historku rádi proto, že v ní vidí poetičnost a jistou národní solidaritu. Zkrátka všichni jsou na jedné lodi!

Méně zajímavé už je vysvětlení historiků, podle nichž mohlo jméno Senegal vzniknout ze slova Azenegue, portugalského výrazu pro berberský národ Zenaga.

Damani, nebo králíci?

země: ŠPANĚLSKO

Kde se tu vzalo tolik chlupatých tvorů? Udivení Kartáginci, kteří přijdou kolem roku 300 př. n. l. na Pyrenejský poloostrov, nikdy neviděli králíky! Domnívají se, že jde o damany, v jejich jazyce nazývané sphan.

Objevenou zemi nazvou I-Shaphan, přesně Ostrov damanů (myslí si, že jsou na ostrově). A vznikne tedy Ispanie neboli Hispánie, z čehož se vytvoří jméno pro Španělsko v mnoha jazycích světa!

Podle jiné teorie však počátky sahají ještě dále. Do doby okolo roku 800 př. n. l., kdy začnou Pyrenejský poloostrov kolonizovat Féničané. Jejich „i-spn-ya“ může doslova znamenat „místo, kde se kují kovy“.

V každém případě Hispania nakonec zvítězí nad jiným jménem, Iberia. I takto se v minulosti Španělsku říká, podle starořeckého jména pro řeku Ebro.