První toaletní papír znali už Číňané od 6. stol. n. l. Pro jeho výrobu sloužil nejlevnější papír a rýžová sláma. Císařská dílna vyprodukovala ročně cca 750 000 listů. Na denní spotřebu tedy připadá 2056 listů. Většinu z nich patrně použily dámy, které tvořily větší část dvora.

Ostatní národy se s mytím následujícím po tělesné potřebě vypořádávaly různě. Starověcí Římané používali ručníky vymývané v bylinkách, případně houbu namočenou ve slané vodě, nasazenou na kusu klacku.

Na římských veřejných záchodcích byla pro tento účel tekoucí voda. Často bylo zvykem použít to, co bylo zrovna po ruce. Eskymáci měli mech, lidé žijící na břehu moře zase mušle, američtí farmáři kukuřičný klas.

Vznik tištěných novin nabídl také další vhodnou surovinu. Pro chudé zbývala tráva, listí, písek a voda. V Indii se voda používá dodnes. K tomuto úkonu je určena levá ruka, proto je také považována za nečistou.

Právě zde nejspíše najdeme příčinu, proč si lidé při setkání podávají pravou ruku.

Konečně roličky

Evropa i Amerika ale dlouho považují použití papíru na toaletě za luxus, proto se hygienický papír na těchto kontinentech rozšiřuje až v 19. století. První toaletní papír v moderní podobě je ale velmi mladým vynálezem.

Vyrobil ho v roce 1857 Američan Joseph Cayetty ve formě skládaných listů. Společnost Scott Paper Company roku 1890 začíná produkovat srolovaný papír, který se však musí trhat o zoubky umístěné na držáku.

Už o rok později se rodí dnešní podoba ruličky toaletního papíru s perforací. Nechává si ji patentovat Seth Wheeler z amerického Albany ve státě New York.

Prorazí s kosmetickými kapesníčky

Po skončení 1. světové války v roce 1914 si lidé chtějí vychutnat mír. Proto si nadšeně užívají jízdu v otevřených vozech, pěstují venkovní sporty jako jízdu na koni nebo turistiku či bruslení.

Ženy si mažou tváře pleťovými krémy, aby si ochránily pokožku před nepříznivým počasím. Kosmetický průmysl proto zažívá boom. S tím ovšem souvisí i nutnost otírat krém.

Látkové hadříky se k tomu moc nehodí, a tak se roku 1924 poprvé objevují na trhu papírové kapesníčky Kleenex (značka je nyní též součást Kimberly Clark).