Příroda dokáže doslova čarovat a vytvářet rostliny, ze kterých se tají dech. Některé vynikají svojí velikostí, jiné zase tvarem či barvou. A pár z nich lidé dokážou využít pro své jedinečné vlastnosti.
Pěnišník kanadský
Kde jej najdeme: Kanada
Výška: okolo 7 metrů
Pěnišník je spíše známý jako rododendron a patří do čeledi vřesovcovitých. I když na světě existuje přes 1000 druhů, ten zřejmě nejznámější se nachází ve městě Ladysmith v Britské Kolumbii. Zde roste 7,6 metru velký rododendron, jehož stáří se odhaduje na 120 let.
Jmenuje se Lady Cynthia. Podle některých informací jej první majitelé nemovitosti přivezli do lesnické komunity na plachetnici ze Skotska. Nejedná se ovšem o strom, ale opadavý, bohatě větvený keř. Během tří týdnů v měsíci květnu se probouzí v plném rozsahu a má více než 4000 růžových květů.
Vistárie japonská
Kde ji najdeme: Japonsko
Výška: 6-10 metrů
Vistárie se pokládá za nejkrásnější popínavou liánu, jejíž hlavní ozdobou jsou převislé hrozny květů. Ty mají nejčastěji modrofialovou barvu, proto se jí přezdívá modrý déšť. Existuje asi 10 druhů vistárií, které pocházejí původem z východní Asie a Severní Ameriky.
Nejoblíbenější je v Japonsku, kde se také nachází největší z nich se jménem Great Miracle Wisteria. Tento krásný strom stojí ve městě Ashikaga. Věk této vistárie se odhaduje na více než 140 let, přičemž její výhony zabírají plochu přes 2000 m2.
Nejkrásnější je vistárie během dubna, kdy se během dubna mění ve fialovou krásu. Dalším oblíbeným místem, kde se lze kochat těmito rostlinami, je botanická zahrada Kawachi Fuji. Nachází se v ní na 150 vistárií 20 různých druhů a barev.
Javor japonský
Kde jej najdeme: Portland, Spojené státy americké
Výška: 5–10 metrů
Tento javor roste převážně v Japonsku, a to na ostrovech Honšú, Hokkaidó, Kjúšú a také v Jižní Koreji. Jeden z nejkrásnějších se ale nachází v Portlandské japonské zahradě a skládá se z pěti různých zahradních stylů.
Portlandská japonská zahrada byla vyhlášena nejautentičtější japonskou zahrada mimo Japonsko. Její rozloha činí 5,5 akru. Lidé si tohoto druhu javoru cení pro jedinečné listy a snadnou péči. Díky jeho zkrouceným větvím a pestrým zeleným a červeným listům vypadá strom krásně za každého ročního období.
Pabuk jižní
Kde jej najdeme: Ushuaia, Chile
Výška: 20–25 metrů
Tento listnatý opadavý strom roste hlavně v oblasti Jižní Ameriky. Areál původního výskytu se nalézá na jihu Chile a Argentiny. Strom vyrůstá ze silně rozvinutého kořenového systému s mohutným hlavním svazčitým kořenem, který zajišťuje pevné ukotvení i v nepevné půdě.
Pro svůj zvláštní vzhled a odolnost se vysazuje jako dekorativní dřevina v evropských a amerických parcích. Ze semenáčů se tvarují exotické bonsaje. Stromy tohoto druhu se dožívají až 250 roků, přičemž začínají kvést přibližně v 15 letech.
Virginský dub
Kde jej najdeme: Spojené státy americké
Výška: 20 metrů
Nejkrásnější virginský dub roste na ostrově Johns Island na východním pobřeží USA a říká se mu Andělský dub. Svoje jméno získal podle Andělského parku, ve kterém stojí. Ve stromové formě dorůstá přes 20 metrů do výšky, rozpětí větví dosahuje až 27 metrů.
Spodní větve se často sklánějí až k zemi a pak se opět stáčejí nahoru. Je neuvěřitelné, že větve vytvářejí stín, který dokáže pokrýt 1600 m2. Díky nízko položenému těžišti dokáže odolat i silným větrům včetně hurikánů.
Stáří Andělského dubu se odhaduje na 400 až 500 let.
Dračinec dračí
Kde jej najdeme: Kanárské ostrovy a Madeira
Výška: až 20 metrů
Tento druh dračince se nachází pouze na území Kanárských ostrovů a ostrova Madeiry. Nejvyšší z nich je přes 17 metrů vysoký strom zvaný El drago milenario na severozápadě kanárského ostrova Tenerife. Korunu dračince tvoří deštníkovitě uspořádané větve.
Na stromu je nejzajímavější jeho červenohnědá pryskyřice, která se nazývá dračí krev a využívá se hlavně v léčitelství. Své zbarvení míza získává až po kontaktu se vzduchem, uvnitř má barvu bílou. Používá se také jako barvivo nebo jako složka laků.
I když dračinec vypadá jako strom, jedná se o rostlinu, jež se dožívá stovek let.
Sekvojovec obrovský
Kde jej najdeme: Spojené státy americké
Výška: až 100 metrů
Zajímavost: Staré stromy mají dutý, vyhnilý střed kmene. Domorodí indiáni se v nich tudíž mohli ukrývat před zvěří nebo špatným počasím. Navíc je jejich kůra natolik silná, že odolá i plamenům.
Sekvojovec je typický nejen pro svou výšku, ale také poměrně hustým porostem a celoroční zelenou barvou. Vyskytuje se hlavně ve výškách mezi 1500 až 2500 metry nad mořem, a to především na západních svazích Sierry Nevady v Kalifornii.
Velmi známý je unikátní strom, který dostal název President. Dosahuje výšky 73 metrů, jeho obvod dosahuje neuvěřitelných 28 metrů. Má také rekordní počet jehlic, podle odborníků se blíží dvěma miliardám.
V roce 2012 se podařilo vyfotit celý strom, výsledný obraz tvoří celkem 126 dílčích snímků.
Blahovičník oloupaný
Kde jej najdeme: Filipíny
Výška: 80–100 metrů
Tento eukalyptus jako jediný z celkových 700 druhů eukalyptů neroste v Austrálii. Biologové se shodují, že se jedná o vůbec nejrychleji rostoucí strom světa, který je schopný vyrůst během 15 měsíců o více než 10 metrů.
Typickým znakem je však jeho barevná kůra. Ta sama o sobě barevně nevyniká, ze stromu se sama loupe v pruzích tak, že se pod ní objevují různě zbarvené pruhy lýka, což vytváří úžasnou barevnou mozaiku.
V posledních letech se také ukázalo, že blahovičníky výborně zpevňují erodovanou půdu.
Baobab Grandidierův
Kde jej najdeme: Madagaskar
Výška: 5–30 metrů
Madagaskarský baobab získal své jméno po francouzském botanikovi Alfredu Grandidierovi. Na tomto ostrově roste celkem 6 druhů, které patří mezi endemity (nerostou nikde jinde na planetě). Kmen baobabu dorůstá do výšky až 30 metrů, v průměru měří asi 3 metry.
Dříve rostl především v blízkosti sezónních vodních ploch a toků, dnes se vyskytuje i uprostřed pozemků, na nichž je praktikováno intenzivní zemědělství. Válcovitý kmen pokrývá hladká hnědočervená kůra, na vrcholu vytváří plochou korunu.
Výživné jsou jeho plody, které se jedí syrové, nebo se z nich mačká šťáva obsahující vitamin C. Ze semen se zase lisuje olej. Ze stromů se dá využít i kůra, kterou používají domorodci na výrobu provazů, rybářských sítí, šňůr a váčků.