Příběh Johna Rittera (1948–2003) a Amy Yasbeckové (*1962) jako kdyby vypadl z pera hollywoodských scenáristů. Pokud by tomu tak vážně bylo, jedno oko by v kině nezůstalo suché. Napíše ho ale sám život. Bohužel.

Začne v roce 1990 jako typická love story v kulisách domu režiséra Dennise Dugana (*1946). Tam oba herci dorazí na čtenou zkoušku filmu Ten kluk je postrach. Rozhodně to není láska na první pohled a snad ani na ten druhý.

Každý se v té době nachází v úplné jiné životní etapě. On je protřelým hercem s nespočtem převážně televizních rolí na kontě a Emmy i Zlatým glóbem na poličce, ona si oproti tomu teprve klestí cestu na výsluní skrz štěky v béčkových filmech a seriálech.

Do oka navíc Ritterovi na začátku zrovna nepadne. „Dennisi, jsi si jistý, že chceš, aby hrála moji ženu? Vždyť je o dost mladší než já?“ upozorňuje Dungana na věkový rozdíl 14 let.

Kromě toho mu přijde moc hubená, a tak jí na jídelníček přidá bagety se smetanovým sýrem.

(Ne)šťastné vyhlídky

Čas ale postupně obrousí všechny hrany, a jak oba herci jeden druhého postupně poznávají, začínají si spolu rozumět čím dál víc. Bariéry padají, rozdíly se smazávají. Ritterovi už nevadí Amyin věk ani její útlé křivky.

Jiskra, která mezi nimi přeskočí, se rychle mění v jasný plamen. Když se o rok později potkají u druhého dílu, nemusejí už pár ani moc hrát.

Jediný, kdo není z jejich vztahu zrovna nadšený, je Johnova herecká kolegyně a shodou okolností i pořád ještě zákonná manželka Nancy Morganová (*1949).

Nedá se ale nic dělat, někdo musí z kola ven, a tak se John s Nancy v roce 1996 rozvede, aby si o tři roky později, stylově na prknech divadla ve Wilmingtonu, mohl vzít Amy. V kočárku přitom pláče jejich roční dcera Stella.

Osudové datum

Plánují, jak spolu v poklidu zestárnou, jenže osud s nimi má jiné plány. Dne 11. září 2003 se Johnovi během odpolední zkoušky sitcomu 8 Simple Rules… for Dating My Teenage Daughter udělá špatně.

S palčivými bolestmi na hrudníku je převezen do nedalekého špitálu, kde mu lékaři nejdřív nesprávně diagnostikují infarkt. Až potom, co se jeho stav radikálně zhorší, odhalí, že příčinou všeho je disekce aorty, vycházející z neodhalené vrozené srdeční vady.

Ritter putuje okamžitě na sál, lékařům ale během operace umírá pod rukama. Shodou okolností ve stejné nemocnici, kde se i narodil, v den 5. narozenin své dcery, den před manželčinými 41. narozeninami a 7 dní před výročím jejich svatby.