Na první pohled vypadají květiny jako mírumilovné bytosti, které se jen snaží být co nejkrásnější. Ve skutečnosti ale vedou promyšlenou marketingovou kampaň. Některé lákají včely jako neony před cukrárnou, jiné vysílají varování typu „nejez mě, budeš litovat“.

A překvapivě často k tomu používají stejné barvy, jaké známe z výstražných vest, semaforů nebo jedovatých žab.

Když biologové mluví o výstražných barvách, používají termín aposematické zbarvení. U živočichů je dobře známé. Jasně žlutá, červená, oranžová nebo černobílé kontrasty dávají najevo, že nositel není dobrý nápad ke svačině.

Někteří odborníci se domnívají, že podobný princip funguje i u rostlin. Mnohé jedovaté nebo trnité druhy totiž využívají právě výrazné odstíny žluté, červené, oranžové či bílé v kontrastních kombinacích.

Podle izraelského evolučního biologa Simchy Lev-Yaduna mohou tyto barvy býložravcům signalizovat: „Pozor, tady narazíš na chemickou nebo mechanickou obranu.“ Samozřejmě ne každá červená květina je jedovatá a ne každá žlutá varuje. V přírodě totiž jedna barva často plní několik funkcí najednou.

Vzniká barevná magie

Jenže květiny nehovoří pouze k býložravcům. Jejich hlavním publikem jsou opylovači. A tady začíná opravdová barevná magie. Včely například vidí svět úplně jinak než lidé. Modrá, fialová a ultrafialová září v jejich očích mnohem výrazněji než červená.

Mnohé květy proto nesou takzvané nektarové značky, vzory, které vypadají jako šipky navádějící hmyz přímo k odměně. Člověk je nevidí, protože jsou nakreslené v ultrafialovém spektru. Pro včelu však představují něco jako přistávací dráhu na letišti.

Vědci dokonce mluví o „UV terči“, který opylovače navádí do středu květu. Květina tak vlastně bliká neviditelnými světly a říká: „Nektar tudy!“

Skuteční mistři komunikace

Nejzajímavější na tom je, že jedna a tatáž barva může znamenat úplně něco jiného podle toho, kdo se dívá. Červený květ může být pro člověka nepřehlédnutelný, ale pro včelu téměř nevýrazný. Zato kolibřík ho spatří na velkou vzdálenost.

Žluté květy bývají mimořádně dobře viditelné pro mnoho druhů hmyzu, a proto se v přírodě objevují velmi často. Některé rostliny dokonce barví samotný nektar, aby opylovačům poctivě ukázaly, kde najdou odměnu.

Odborníci dnes zdůrazňují, že květiny nejsou pasivní dekorací krajiny. Jsou to mistři komunikace, kteří pomocí barev současně lákají, navigují i varují.

A zatímco my obdivujeme jejich krásu, včely kolem nás čtou složitou světelnou řeč, kterou lidské oko vůbec nedokáže zachytit.