Zásluhu na tom, že si můžeme zapnout navigaci a beze strachu vyrazit do světa mají i muži, kteří ten svět pro nás objevovali. Některé z nich však dálky pohltily tak dokonale, že zmizeli beze stopy.
Podplukovník Percy Harrison Fawcett (1867-1925) sice slouží u britského dělostřelectva, uniforma však rozhodne není to, po čem by v životě toužil. Kariéru mu totiž vybrala a vnutila matka bez ohledu na to, že na vojáka má příliš tvrdou hlavu a toulavé boty.
Účastní se sice bojů v první světové válce, ale spíš než úspěchy na bojišti se proslaví jako archeolog, cestovatel a objevitel. Ostatně mají to v rodině. Jeho starší bratr je horolezec a autor dobrodružných knih Edward Douglas Fawcett (1866–1960).
Posedlý ztraceným městem
V roce 1906 vyrazí na první expedici do Jižní Ameriky, kam jich poté podnikne ještě šest, většinu nejen s cílem zmapovat přítoky Amazonky, ale také objevit starodávné město Z, jehož hledáním je posedlý.
Na poslední výpravu vyráží do oblasti Mato Grosso v roce 1925 s nejstarším synem Jackem jeho parťákem Raleighem Rimellem. Cestují ve třech, aby mohli postupovat rychleji a byli méně nápadní. Cestou čelí nekonečným dešťům, divoké džungli, nedostatku potravin, nemocem i kanibalům.
Přesto stále postupují. Naposledy o sobě dají vědět 29. května, kdy Fawcett napíše dopis manželce s tím, že se chystá překročit řeku Upper Xingu. Krátce poté se po nich slehne zem.
Co se mohlo stát?
O tom, co se mohlo stát, panuje dodnes řada neověřených teorií. Podle většiny expertů Fawcetta a jeho druhy zabili místní indiáni. Podle další teorie se ztratili a zemřeli buď hladem nebo na některou z nemocí, která v džungli číhá.
Existuje však také teorie, že se Fawcett neměl v úmyslu do Británie vracet, ale chtěl se usadit u jedné z místních komunit. Podle její nejromantičtější verze se zamiloval do domorodé dívky, vzal si ji za ženu a měl s ní dceru.
V roce 1951 sice expert na domorodé národy Orlando Villas-Bôas (1914–2002) získá údajné Fawcettovy kosti, vědecká analýza to však vyloučí. Co se tedy s cestovateli stalo, dodnes zůstává záhadou.