Charles Howard Schmid mladší (1942–1975) se narodí svobodné matce a adoptují ho provozovatelé pečovatelského domu Charles a Katharine Schmidovi. Synek jim mnoho radosti nepřinese.

Mezi přáteli v arizonském Tusconu se mu přezdívá Krysař. Je to pohledný a charismatický mladík, kterému to ve škole dvakrát nejde. Exceluje ale v tělocviku. Škola si díky němu může vystavit vítězný pohár z celostátního mistrovství v atletice.

Snaží se napodobovat Elvise Presleyho (1935–1977). Nosí kovbojské boty vycpané novinami, dělá si umělé znaménko, make-up a vytahuje spodní ret. Jenže 31. května 1964 se rozhodne zabíjet.

Udám tě policii!

První obětí se stane středoškolačka Alleen Roweová, které předtím zřejmě odmítne jeho milostné návrhy. Vezme sebou kamaráda Johna Saunderse a přítelkyni Mary Frenchovou, kterou použije jako volavku. Alleen znásilní a vyzve Johna, ať udělá totéž.

Jenže toho ve vypjaté situaci nářadí neposlouchá. Mary zatím čeká v autě. „Vždycky si pamatuj, že tě miluju,“ políbí ji novopečený vrah, poté, co Alleen umlátí. Všichni tři ji poté zakopají. Pár měsíců na to se Charles zakouká do 16leté Gretchen Fritzové.

Ta mu ale ze života začne dělat každodenní žárlivé peklo. Navíc ukradne jeho deník, kde píše i o vraždě Allen. „Jestli mě opustíš, půjdu s tím na policii!“ vyhrožuje mu. A Krysař dostane strach…

Kdo ukradl mrtvolu?

Situaci vyřeší 16. srpna 1965 po svém. Již 17letou Gretchen uškrtí. A aby se to obešlo beze svědků, naloží stejně s její 13letou sestrou Wendy. Když se svěří Johnovi, dostane strach pro změnu on. Z jeho kamaráda je regulérní sériový vrah!

Co když bude další na řadě pro změnu jeho děvče? Raději balí kufry a mizí do Ohia. Do Tusconu se vrátí celkem brzy, ale pro to, že se rozhodne pomoci s vyšetřováním. Dne 10. listopadu 1965 je Schmid zatčen a o rok později odsouzen k smrti.

Než se tak stane, stihne Arizona hrdelní trest zrušit. Vraha tak čeká jen 50 let za mřížemi. Jeho adoptivní rodiče zatím živoří v bídě: Za obhájce utratí všechny peníze. Viník si ale posedí jen 10 let.

20. března 1975 se na něj vrhnou spoluvězni Jimmy Ferra a Dennis Eversole a zasadí mu 47 bodných ran! Schmid přijde o oko a ledvinu. Umírá až 30. března 1975. Jeho tělo navíc někdo ukradne z márnice, ale policii se ho podaří najít.