Láska na první pohled? Tak přesně ta to nebyla. Melinda Gatesová, tehdy ještě coby produktová manažerka Microsoftu Melinda Ann Frenchová, pobaveně zvedne obočí.

„Říkal jsem si, co si spolu zajít ven, tak za dva týdny by to šlo,“ snaží se jí zrovna dostat Bill Gates na rande.

„Myslím, že to není dobrý nápad. Není v tom ani špetka spontánnosti,“ odbude ho Melinda. Šéf na ni dvakrát nezapůsobí. O hodinu později jí ale na stole zazvoní telefon. „Tak co dnes večer? Je to už dost spontánní?“ švitoří Bill. A Melinda přeci jen kývne.

Ke svatbě je to ale ještě pořádný kus cesty. Bill je zvyklý pracovat běžně 16 hodin denně a netuší, zda s takovou kariérou vůbec mít rodinu.

„Ann? Chtěl bych si vzít Melindu, co myslíš?“ Bill je z tohohle hovoru nervózní. Právě volá své expřítelkyni Ann Winbaldové (*1950), aby od ní dostal požehnání k svatbě! Když se roku 1994 s Mel konečně na Havaji vezmou, Ann nezůstane na vedlejší koleji.

Bill si vydobude, že s ní může jednou ročně trávit prodloužený víkend na chatě a plážích na Outer Banks v Severní Karolíně. „Jezdíme na buginách, hrajeme minigolf a u toho diskutujeme o biotechnologiích,“ komentuje víkendy s bývalkou.

Ty ale vadí Melindě méně než to, že se Bill stýká i se sexuálním násilníkem Jeffreym Epsteinem (1953–2019). „Epstein byl odporný, ryzí zlo, láme mi srdce, když si vzpomenu na ty ženy,“ líčí Melinda. Krom toho, Bill nevydrží dodržovat ani manželkou věrnost. A to s jednou ze svých zaměstnankyň.

Hájí ji starosta New Yorku

27 let. Tak dlouho vydrží manželství Melindy a Billa. Vychovají spolu 3 děti: Jennifer (*1996), Roryho (*1998) a Phoebe (*2002). Kromě potomků se zrodí roku 2000 i nadace nesoucí jméno Billa i Melindy. A rozhodně stojí za pozornost.

Jde zřejmě o nejbohatší neziskovou organizaci světa, jejíž aktiva se pohybují v přepočtu nad bilionem korun.

„Jsou dny, kdy je to v našem manželství tak strašně těžké, až se musím sama sebe ptát, zda to ustojím,“ nechá se Melinda slyšet již roku 2019, když slaví 25. výročí. A neustojí. V roce 2021 podá žádost o rozvod.

A do čtvrt roku je za pomoci šestice právníků hotovo.

Každý z manželů si najme tři – Melinda má po svém boku například Roberta Stephana Cohena (*1939), který zastupoval také Ivanu Trumpovou (1949–2022), nebo někdejšího starostu New Yorku Michaela Bloomberga (*1942).

V přepočtu skoro 2 biliony…

Zatímco se všichni bojí, co bude s nadací Bill and Melinda Gates Foundation, oba se shodnou, že se v testovacím dvouletém provozu pokusí pokračovat ve společné správě.

Pokud by to neklapalo, Bill Melindu vyplatí a ta finance použije pro vlastní neziskové aktivity, zřejmě ve své organizaci pro rovné příležitosti Pivotal Ventures. „Chováme se k sobě přátelsky, ale přátelé nejsme,“ shrne porozvodový stav Melinda.

Dále se ví, že Melinda od rozvodu odejde s akciemi v hodnotě nejméně 6,3 miliardy dolarů. Týkají se krom jiného společností Coca-Cola nebo největší kanadské železniční společnosti Canadian National Railway. A kolik že si manželé mezi sebou rozdělí?

Částka nebude zveřejněna, ale odhaduje se, že každému připadne na 76 miliard dolarů, což odpovídá částce 1,9 bilionu korun.