„Nevím, kam dřív skočit.“ To jsou první dojmy 90 % jeho návštěvníků. Vyhraje zajímavá přednáška, přehlídka kostýmů, premiérová ukázka filmového hitu nebo beseda s hvězdnými hosty?

Je toho tolik… Na své si přijdou milovníci komiksů, sci-fi, fantasy, videoher, seriálů a všeho dalšího, spojeného s popkulturou.

Když byste se zeptali jeho návštěvníků, jak si představují nebe, většina z nich vám velmi pravděpodobně odpoví, že už v nebi je. Festival Comic-Con v americkém San Diegu je největší událost, jakou může fanoušek výše zmíněných žánrů navštívit.

Každoročně sem zavítá více než 100 000 lidí! Na počátku jich přitom není více než 300.

Učí se v Detroitu

To jméno už většině dnešních návštěvníků Comic-Conu nic neřekne. Přitom by měli Sheldonovi Dorfovi (1933–2009) líbat ruce. Všechno začne už v roce 1964, kdy se Dorf účastní skromné akce pro komiksové fandy, kterou v Detroitu uspořádá teenager Robert Brosch.

Už příští rok je Dorf jedním z organizátorů. Akci přejmenuje na Detroit Triple Fan Fair a jde o vůbec první pravidelně konaný komiksový festival.

Když se Dorf v roce 1970 přestěhuje do San Diega v Kalifornii, aby se postaral o své stárnoucí rodiče, nechá festival na starosti kolegům v Detroitu a začne právě tady od píky budovat svůj vlastní.

Dorazí Bradbury nebo Kirby

Historicky první ročník Comic-Conu, tehdy ještě pod názvem Golden State Comic-Con, proběhne od 1. do 3. srpna 1970, kdy do hotelu US Grant dorazí dohromady 300 návštěvníků. Je to o 200 méně, než si Dorf vysní. Seznam hostů je přitom poměrně lákavý.

Je tu spisovatel Ray Bradbury (1920–2012) či komiksový tvůrce Jack Kirby (1917–1994), autor postav jako Kapitán Amerika nebo Hulk. Akce se pak několik příštích let přesouvá z místa na místa.

Vystřídá několik hotelů, sálu, jeden čas dokonce hostuje na Kalifornské univerzitě. Nikdy ovšem neopustí San Diego. Nakonec zakotví v místním Kongresovém centru, kde už zůstane. S každým rokem na ní dorazí víc lidí. Ze stovek jsou tisíce, z tisíců desítky tisíc.

Monstrózní akce

Jak nabírá na popularitě, rozšiřuje festival svůj záběr. Povídání o komiksech, scifi a fantasy už dávno není jediným lákadlem.

Přibudou videohry, hračky, seriály, filmy, deskové a karetní hry, přehlídky kostýmů, přičemž preciznost některých skutečně bere dech a mnoho dalšího. Z festivalu pro pár stovek komiksových nadšenců je multižánrová akce s obrovským dosahem.

V Guinnessově knize rekordů je Comic-Con mimo jiné zapsaný jako největší každoroční festival komiksů a popkultury na světě. Od roku 2010 ho nikdy nenavštívilo méně než 130 000 lidí.

Vidět to nejlepší je fuška

Právě tady se premiérově ohlašují chystané filmové hity, pouštějí první ukázky z nich, ty největší hvězdy tu diskutují s fanoušky.

Když například herec Tom Hiddleston (*1981) napochoduje v roce 2013 na pódiu v kostýmu komiksového záporáka Lokiho, sál málem spadne. Ti, kteří měli tehdy to štěstí a byli u toho, mají zážitek na celý život.

Dostat se na některý z panelů na Comic-Conu není samozřejmost. Kvůli těm nejžádanějším kempují davy lidí před Kongresovým centrem i několik dní dopředu.