„To je podoba. Jako by mu z oka vypadl,“ špitají si udiveně lidé při pohledu na snědého chlapce potulujícího se po plantážích. Až na tu barvu vypadá jako mladší klon George Washingtona. Chlapcova matka přitom měla být otrokyní na usedlosti jeho bratra. Je možné, že se s ní ženatý Washington spustil?

„Bylo nám řečeno, že s ním Venus spávala a když pak začalo být zřejmé, že je těhotná, tak s ní spát přestal,“ vypravuje příběh, který se v její rodině traduje po generace, Linda Bryantová.

Sama je prý potomkem jistého Westa Forda (asi 1784–1863), černošského otroka, o němž jeho matka tvrdila, že jej zplodila s prvním prezidentem Spojených států amerických, Georgem Washingtonem (1732–1799), tedy ještě před jeho nástupem do úřadu.

Setkat se mají poprvé v roce 1784, záhy po vítězství ve válce za nezávislost, kdy Washington přijíždí na panství svého bratra, aby se zde zúčastnil pohřbu synovce. Do oka mu má padnout jedna z bratrových otrokyň jménem Venus (česky Venuše). „Máme za to, že právě zde měl mělo k jejich poměru dojít,“ věří Bryantová.

Časově to nevychází

Nad povídáním domnělé prezidentovy příbuzné však vrtí hlavou historici.

„Nemáme jediný důkaz, který by naznačoval, že by se Washington s Venus kdy osobně setkal,“ vyvrací domněnky současná historička z muzea George Washingtona v Mount Vernonu, Mary V. Thompsonová.

Ta si dala tu práci, a pokusila se sestavit Washingtonův harmonogram v letech možného zplození Venusina dítěte den po dni.

„Je tam několik mezer v roce 1784, během nichž by člověk teoreticky mohl dojet do Bushfieldu (pozemek prezidentova bratra ve Virginii – pozn. red.) a zpět,“ vypočítává Thompsonová, ale jedním dechem dodává „avšak Washington byl během této doby mimořádně zaneprázdněný a sotva kdy měl čas jen usednout se svojí ženou k večeři“.

Očerňován propagandou

Pravděpodobnost teorie, že Washington zplodil dítě s otrokyní, vážně narušuje (byť v zásadě nevyvrací) ještě minimálně jedna věc.

Když odhlédneme od faktu, že má ženatý Washington pověst mimořádně morálního a zásadového člověka, který rozhodně není z těch, kdo by se honil za každým fěrtoškem (ačkoliv britská propaganda chrlila během války zprávy o opaku), existují i jiné reálné důvody pochybovat o jeho otcovství malého Westa Forda. Washington je totiž pravděpodobně neplodný!

Nešťastná cesta

Osudným se mu má stát návštěva ostrova Barbados, kam se spolu s bratrem vydává v roce 1751 na zdravotní pobyt. V tu dobu mu je pouhých 19 let a nakazí se zde neštovicemi.

Ačkoliv se z choroby zanedlouho vykřeše, kromě trvale mírně zjizvené tváře si z ní patrně odnese i neplodnost. Se svojí ženou Marthou (1731–1802) nikdy nemá žádné vlastní dítě.

S otcovskou péčí se však stará o její dvě děti z prvního manželství. Možnou příčinou bezdětnosti prezidentského páru je i Marthino zranění, které měla utrpět během svého posledního porodu. A jestli měl Washington „zapíchnout svou vlajku na cizí území“?

Vyloučit to samozřejmě nelze, ovšem Martha měla pověst ženy od rány, a takové riskování by se mu nemuselo vyplatit. Na druhou stranu, jestli o Washingtonovi něco víme s jistotou, pak to, že byl velkým zastáncem nezávislosti.

Historický konsenzus nad jeho osobou však zůstává takový, že přízvisko „Otce“ zakladatele mu náleží pouze v symbolické rovině.