Vysoká kriminalita, hříšný festival a nad tím vším bdí s otevřenou náručí železobetonový Ježíš. Brazilská metropole se může pyšnit zřejmě nejslavnější sochou Krista na celém světě. Je vysoká 30 metrů a stojí na kopci Corcovado s výškou 710 m n. m.

V roce 1859 Pedro Maria Boss, kněz z místní kongregace lazaristů, navrhuje postavit na vrchol hory křesťanský památník. Žádost o dotace však pohoří u tehdy třináctileté brazilské regentky, princezny Isabely Brazilské (1846–1921).

Když se v roce 1889 země stává republikou a dochází k odluce církve a státu, vypadá to na definitivní konec. Kupodivu se znovu vynoří během úvah o oslavách stého výročí vyhlášení nezávislosti Brazílie.

Na druhý pokus

Nápad znovu vytáhne místní arcidiecéze a v roce 1920 dokonce uspořádá podpisovou akci nazvanou Týden pro památník. A ačkoli rozpočet dosáhne výše odpovídající dnes částce 83 milionů korun, podaří se projekt protlačit.

V roce 1922 je slavnostně poklepáno na základní kámen, ač vůbec není jasné, jak bude vlastně socha vypadat. Výběrové řízení je totiž vyhlášeno až několik měsíců poté.

Vítězí v něm návrh, který společně vytváří francouzský sochař Paul Landowski (1875–1961) a brazilský inženýr Heitor da Silva Costa (1873—1947) ve spolupráci s rumunským sochařem Gheorghem Leonidaem (1893–1942), autorem Ježíšovy tváře, a francouzským inženýrem Albertem Caquotem (1881–1976), který navrhne místo oceli vhodnější železobeton.

Vnější vrstva je pak tvořena z mastku, který se snadno opracovává a je poměrně trvanlivý.

Ježíš bleskem trefený

Samotná stavba začíná v roce 1926 a slavnostně odhalena je socha 12. října 1931. Původně sice má být osvětlena světlomety, které na dálku rozsvítí z 9200 km vzdáleného Říma vynálezce rádiového spojení Guglielmo Marconi (1874-1937), jenže nepřízeň počasí plány zmaří a světlomety jsou nakonec rozsvíceny z místa.

Socha se stává senzací a symbolem, který Rio de Janeiro rychle přijímá za svůj. Až do roku 1994 je nejvyšší sochou Ježíše na světě, než ji překoná socha v bolivijské Cochabambě a také socha vztyčená v roce 2010 v polském Swiebodzině.

Během let prochází socha několika opravami. Nejen kvůli větrům a erozi, ale také kvůli bleskům. Například 10. února 2008 jeden poškodí ruku a hlavu a v roce 2014 další urazí jeden z prstů na pravé ruce.