Single malt whisky si za svou dlouhou historii vybudovala jméno ušlechtilého destilátu, který patří mezi nejváženější alkoholické nápoje.

Její příběh se začal psát ve středověkých klášterech a bez tamních mnichů by nikdy nespatřila světlo světa. Vydejte se s námi na cestu za historií tohoto jedinečného nápoje, který se stal synonymem bohatství a luxusu.

Původ a prvopočátky destilace

Kořeny single malt whisky sahají překvapivě hluboko do historie. Znalost destilace alkoholu se pravděpodobně dostala do Irska již ve 12. století díky křesťanským mnichům.

Ti zprvu destilovali alkohol pro medicínské účely, ale brzy se tento nápoj stal součástí místní kultury. 

Název whisky pochází z gaelského výrazu „uisce beatha“ nebo „usquebaugh“, což znamená „voda života“. Ve Skotsku se první písemné zmínky o destilaci whisky objevují v daňových záznamech z roku 1494. 

Podle nich mnich John Cor dostal „osm bolů sladu na výrobu aqua vitae“ pro krále Jakuba IV. Pro zajímavost jeden „bol“ odpovídal přibližně 108 litrům, takže už v té době se whisky vyráběla ve velkém.

Její destilace však probíhala v malých kotlích a až o mnoho let později se do procesu přidalo zrání v sudech.

Vznik single malt whisky

Výraz „single malt“ se začal používat mnohem později. Důvodem byla snaha odlišit whisky vyrobenou ze sladového ječmene v jedné destilerii od míchaných whisky.

To se nakonec podařilo a whisky byla už v 19. století, zejména ve 20. a 30. letech, považována za velmi ceněný artikl.

Důležitým mezníkem byl rok 1823, kdy byl ve Skotsku přijat zákon o spotřební dani. Ten legalizoval výrobu whisky za předpokladu zaplacení licence a daní. Díky tomu mohly do té doby nelegální palírny začít oficiálně podnikat. 

Jednou z prvních palíren s licencí byla destilerie Glenlivet, která získala licenci v roce 1824. Velkou roli přitom hrála také podpora ze strany královské rodiny, která si single malt whisky rychle zamilovala.

Tajemství výroby single maltu

Jelikož se single malt whisky řadí mezi luxusní destiláty, podléhá její výroba přísným pravidlům.

Za single malt lze označit pouze alkohol, který:

pochází z jediné destilerie (proto „single“),

je vyroben výhradně ze sladového ječmene (proto „malt“),

je destilován v tradičních měděných kotlíkových destilátorech,

zraje minimálně tři roky v dubových sudech,

obsahuje minimálně 40 % alkoholu.

Tradiční výrobní proces dává whisky její charakteristickou chuť. Měděné destilátory pomáhají odstranit nežádoucí sirné složky a zjemňují finální produkt.

Dubové sudy pak dodávají whisky nejen barvu, ale především širokou paletu chutí a vůní – od vanilky a karamelu po koření, ovoce a dřevité tóny.

Významnou roli ve výsledném charakteru whisky hraje také region, ve kterém byla vyrobena.

Skotská whisky z oblasti Islay je například známá svými rašelinovými a mořskými tóny, zatímco destilerie v regionu Speyside produkují spíše ovocnější a sladší styly.

Kde všude se vyrábí single malt?

Ačkoliv je single malt neodmyslitelně spjatá se Skotskem, které je stále jeho největším producentem, v posledních desetiletích se jeho výroba rozšířila do celého světa. 

V její rodné domovině jsou nejznámější regiony: 

Highlands, 

Speyside, 

Lowlands, 

Islay,

Campbeltown.

Bohatou historii má také irská whisky, kde jsou sice známější míchané varianty, ale i tak tu najdete zajímavé single malty.

Mezi oblíbené kousky patří například Bushmills nebo Teeling, které se vyznačují jemnější a méně rašelinovou chutí než jejich skotské protějšky. Kromě toho je nápoj destilován ne dvakrát, ale rovnou třikrát.

Mezi světovou špičku patří také Japonsko. Destilerie jako Yamazaki, Hakushu nebo Yoichi vyrábějí single malty, které získávají nejvyšší ocenění na mezinárodních soutěžích. Důvodem je především jejich preciznost, vyváženost a jemnější chuť.

V posledních letech se výroba rozšířila i do dalších zemí. Mezi známé destilerie patří například taiwanský Kavalan, indický Amrut, americké destilerie Westward a Balcones nebo německé Hammerschmiede.

Single malt whisky vznikla vzácným spojením staletých tradic a řemeslného umění. Právě proto se právem zařadila mezi nejcennější luxusní destiláty na trhu. Její kouzlo však není vyhrazeno pouze zasvěceným – s objevováním jedinečných chutí můžete začít i vy.

Stačí navštívit specializované prodejny destilátů nebo můžete ušetřit čas a prohlédnout si nabídku na e-shopu Svět doutníků. K sobě domů si můžete nechat dovézt kvalitní single malt whisky z celého světa.