Tisícileté dějiny medicíny byly jednou velkou historií placeba. Většina léků užívaných ve středověké a starověké medicíně totiž ve skutečnosti neobsahovala žádné účinné látky. Bylo prokázáno, že placebo efekt je vlastně vůbec nejúčinnější léčebný prostředek.

V amerických psychiatrických vědeckých časopisech byl popsán zajímavý experiment. Pacienti s Parkinsonovou chorobou při něm podstoupili chirurgický zákrok, během kterého jim byly transplantovány do mozku lidské neurony.

Polovině z této skupiny ale lékař pouze oznámil, že transplantace neuronů proběhla, ačkoliv k žádné operaci nedošlo. Výsledek? I u těchto pacientů došlo ke znatelnému zlepšení jejich stavu.

Nebyli operováni, ale mysleli si to – a jejich těla se chovala tak, jako by transplantace proběhla.

Dá se spustit samoléčba?

Fenomén placeba dokazuje, že lidé v sobě mají skrytou moc samoléčby. Neumíme ji ale spustit silou vůle, kdykoliv potřebujeme. Musíme se spoléhat na sugestivní oklamání někým jiným.

Italský neurolog Fabrizio Benedetti z Turínské univerzity se v 90. letech zabýval účinkem placeba při testování léků proti bolesti.

Byl překvapen zjištěním, že někteří dobrovolníci, kterým dával placebo, trpěli menšími bolestmi než ti, kteří dostávali skutečný lék.

Hormony léčí

Když důvěryhodný lékař předepíše pacientovi lék, začne jeho mozek produkovat endorfin, endomorfin a dopamin. Tyto hormony zmírňují bolest, zvyšují imunitu, upraví krevní tlak, pulz, dýchání, trávení a spánek.

„Placebo nastartuje přirozený systém ochrany zdraví, který je lidskému tělu vlastní. Očekávání toho, že se zmírní naše obtíže, aktivuje mechanismus posilující tělesnou a duševní obnovu,“ říká Benedetti.

Bič na depresi

Placebo efekt je nejsilnější u nemocí provázených bolestí, při depresích, úzkosti a Parkinsonově chorobě. Tedy u chorob, které ovlivňuje naše centrální nervová soustava. U analgetik a léků na depresi připadá až 50 % účinku právě na placebo efekt.

Je zajímavé, že při podání placeba místo analgetik nastoupí zmírnění bolesti až zhruba za hodinu po podání, tedy naprosto stejně jako u skutečného léku.