Když osud vzal cestou, která měla vést k hudbě, životy hudebníků se změnily v okamžiku. Příběh pádu letadla, který zastavil srdce jižanského rocku a zanechal svět v šoku.
Máme nějaký problém s palivem
Tihle hoši byli od začátku průšviháři. Když už založí kapelu, tak hned několikrát změní její název. Z One percent se přes Noble Five dostávají k Leonard Skinnerd.
Tak se totiž jmenuje učitel tělocviku, který ponižuje hned dva zakládající členy kapely jen kvůli tomu, že si odmítají nechat ostříhat své vlasy.
To, že školní řád jejich střední školy v Jacksonville zakazuje, aby se vlasy jakkoli dotýkaly školní uniformy, není až tak důležité. A pak kohosi napadne, že stačí vyměnit pár písmenek a vznikne Lynyrd Skynyrd. Ideální název pro vyznavače jižanského rocku.
Piloti pijí? A kdo ne?
Stačí pár let a mohou si dovolit skoro všechno. Třeba pronajmout si letadlo, které je donese na další štaci. Učiní tak i 20. října 1977, kdy se potřebují dostat z Greenvillu do Baton Rouge. Jistě, letoun už není nejnovější.
V papírech má dvoumotorový Convair 240 zapsaný rok výroby 1948. Dokonce kdosi říkal, že si oba piloti rádi přihnou. Ale pro jednou to určitě všichni zvládnou a příště už poletí něčím lepším. Jenže pro většinu členů kapely už žádné příště nebude.
Připoutat a hlavu mezi kolena
To, že se něco děje, zjišťují muzikanti v momentu, když bubeník Artimus Pyle zničehonic vyjde z kokpitu. „Máme nějakej problém s palivem,“ říká jen zdánlivě klidným hlasem.
A dodává, že piloti vzkazují, že se všichni mají rychle připoutat a sklonit hlavu mezi kolena. Čas utíká strašně rychle. Ozývá se podivné praskání, to když se padající letadlo dotýká korun stromů. A pak přijde rána.
Přišel si pro nás vyslanec pekel!
O život na místě přichází šest lidí. Frontman kapely Ronnie van Zant, jeho kolega Steve Gaines se svou sestrou, tourmanager a oba dva piloti letadla smrti. Nositel špatných zpráv Artimus Pyle přežije.
Dokonce se mu podaří vyplazit se z trosek a míří vrávoravým krokem hledat pomoc. Když ho v tomto stavu vidí místní farmáři, myslí si v prvním momentu, že si vyslanec pekel jde pro jejich hříšnou duši. Když zjistí pravdu, vydávají se na místo katastrofy.
Odmlčeli se na deset let
Let hrůzy nakonec přežije pětice členů kapely Lynyrd Skynyrd. Potrvá ale dalších deset let, než se hudebníci vrátí na koncertní pódia. Hity jako Free Bird nebo Sweet Home Alabama už zase zní naživo. Na památku těch, kteří nepřežili.
