Vyrůstal v Michiganu, jako malý býval často nemocný. Do školy chodil Thomas jen krátce, protože poté, co o něm učitel prohlásil, že je mentálně postižený, a proto nemá cenu, aby školu navštěvoval, ho jeho matka vzdělávala doma. Ve skutečnosti byl hodně zvídavý a řadu věcí se čtením naučil sám.

Fascinovala ho technika a rád prováděl nejrůznější experimenty. Od 12 let ho trápily problémy se sluchem, zřejmě v důsledku v dětství prodělané spály a opakovaných neléčených zánětů středního ucha.

Podle odborníků mohl trpět ADHD, ztráta sluchu mu tak zřejmě pomáhala vyhnout se rozptýlení a snáze se soustředit na práci.

Dva vyhazovy z práce

Zpočátku se mu příliš nedařilo. Prodával vlastní noviny ve vlacích, než se vznítila jeho laboratoř v zavazadlovém voze a přístup na stanici mu byl zakázán. Při práci pro Western Union požádal o noční směnu, aby se během ní mohl věnovat experimentům.

Když se mu při jednom vylila na zem kyselina sírová a prkny podlahy prosákla na stůl jeho nadřízeného v místnosti o patro níž, byl opět vyhozen.

V roce 1869 však vytvořil tiskací telegraf pro potřeby burzy v New Yorku, což mu poskytlo finance na zbudování laboratoře v Menlo Park, kde vznikla řada jeho vynálezů.

Na jeho jméno je vedeno 1093 patentů, některé vynálezy mu však nepříslušely, pouze je zdokonalil a nechal si patentovat.

Víte, že

Při zavádění elektrické energie do běžného života se diskutovalo o vhodnosti použití stejnosměrného nebo střídavého elektrického proudu. Edison byl stoupencem první možnosti, zastáncem druhé byl například Nikola Tesla.