Je 19. května 1962 a na pódium newyorské Madison Square Garden váhavě vstupuje  Martilyn Monroe. 15 000 diváků v sále ani nedutá. Marilyn přistoupí k mikrofonu a neuvěřitelně smyslným hlasem zazpívá „Happy Birthday, Mr. President, Happy Birthday to You!“

Herečka zpívá jednu z nejslavnějších písní světa při oslavě 45. narozenin prezidenta Johna  F. Kennedyho (1917-1963). Její vystoupení vstoupí do dějin. Ale kdo vlastně složil tuto píseň, která dobyla celý svět?

Ani my si dnes neumíme představit oslavu narozenin, kde by česká verze Hodně štěstí zdraví nezazněla. Příběh písně, která je považována v angličtině za nejpopulárnější, se začíná odvíjet před více než 120 lety.

Ale do světových médií se příběh dostane teprve nedávno díky ostře sledovanému soudnímu procesu v Los Angeles.

Píseň vydělala majlant

Loni soudce rozhodne, že autorská práva k písni Happy Birthday to You, na která si od roku 1988 dělala nárok hudební společnost Warner Music Group, jsou neplatná.

Spor vyvolá nezávislá filmařka Jennifer Nelsonová poté, co po ní Warner/Chappell požaduje poplatek 1500 dolarů za užití písně v dokumentárním filmu, který o písni natáčí. Rozhodnutí zabrání společnosti pobírat poplatky za každé užití písně. Přitom Warner Music Group na nich ročně inkasovala kolem dvou milionů dolarů! 

Školní píseň

Good morning dear children/ Good morning to all – Dobré ráno milé děti, dobré ráno všem. Tak zní původní slova písně se stejnou melodií, kterou v roce 1893 složí sestry Patty a Mildred  Hillovy z Louisville v Kentucky.

Patty učí v mateřské školce a potřebuje jednoduchou melodii a slova na uvítanou, kterou by děti zpívali společně. Píseň s názvem Dobré ráno všem je zařazena do knihy Písně pro mateřské školky, kterou vydá nakladatelství Clayton F. Summy Company.

V té době sestry udělí copyright na píseň nakladatelství výměnou za část zisků z prodeje knihy.

Neplatný copyright

Někdy na počátku 20. století se na tuto melodii už kromě Dobré ráno všem zpívá i Happy Birthday a z písně se stane populární narozeninový popěvek. Autor nebo autoři textu jsou neznámí. Toho využije společnost Summy Co.

a v roce 1935 si nechá zaregistrovat autorská práva na verzi Happy Birthday to You. Copyright odkoupí v roce 1988 od nástupce Claytona F. Summyho společnost Warner/Chappell, spadající pod Warner Music Group.

Soudce nakonec rozhodne, že copyright, který získala společnost Summy Co. v roce 1935, je neplatný, protože text Happy Birthday složili neznámí autoři.