Po tváří čínské císařovny Wu se koulí slzy jako hrachy. Její oblíbenec, ministr Ti Žen-ťie, muž činu, který se dokázal ohánět slovem v soudní síni stejně jako mečem v případě ohrožení, a nejedou jí dobře poradil ve státnických záležitostech, právě odešel na věčnost.   „Nemůže být falešná?,“ ptá se Chung Liang svého pána, který pozoruje velkou třpytivou perlu ve své dlani. „Ne, je pravá, Chungu. […]